Espargaro, aan de voet van het laatste podium

Tijdens zijn 12 volledige seizoenen in MotoGPhad Aleix Espargaro nooit meer dan 126 punten gescoord in het kampioenschap. Dit seizoen 2022 is veruit het beste voor de Catalaan die het jaar afsluit met maar liefst 212 eenheden op de teller. 

Als bonus won hij voor de allereerste keer in zijn carrière de Grand Prix van Argentinië. Na deze ontmoeting, die tevens zijn 200ste start in de koningscategorie markeerde, nam Espargaro voor de allereerste keer zelfs de controle over het kampioenschap over. 

Er volgden nog vijf podiumplaatsen, maar alles bij elkaar genomen moest hij genoegen nemen met de vierde plaats in het algemeen klassement nadat hij in Valencia moest opgeven vanwege een technisch probleem. “Het vechten om de derde plaats was voor mij een droom, iets historisch, vooral met het huidige niveau van het kampioenschap”, herinnerde hij zich na de race. Ik denk dat het mogelijk was geweest, maar helaas dwong een technisch probleem mij om het op te geven. Jammer, na het seizoen hadden we dat. Ik heb alles gegeven van de eerste tot de laatste race en ik heb er geen spijt van. Dat is racen, dingen gaan niet altijd zoals je hoopt. Nu moeten we blijven werken, want volgend jaar is er weer een kans om het goed te doen. »

Met als... 

De acht punten die hij miste om het kampioenschapspodium te bereiken, zijn mogelijk te vinden op eigen bodem, op het circuit van Barcelona. De Spanjaard stond op de tweede plaats achter fabio quartararo aan het begin van de laatste lus, maar omdat hij dacht dat hij onder de geblokte vlag was gepasseerd, onderbrak hij zijn inspanning voordat hij zich enkele ogenblikken later zijn fout realiseerde. 

Hij gaf wel weer gas, maar het kwaad was al geschied... hij kwam als vijfde over de finish in de hiërarchie. Tijdens de manoeuvre verloor hij negen punten (20 voor de tweede plaats en 11 voor de vijfde), wat hem waarschijnlijk zou hebben geholpen om op de derde trede van het podium te eindigen, vóór Enea Bastianini; de Italiaan heeft 219 gescoord.