Éric Mahé: “Het is de vooruitgang van een begaafde en gemotiveerde man”

Éric Mahé was degene die het toestond fabio quartararo zijn entree op het podium te maken MotoGP in 2019 door zich aan te sluiten bij het nieuwe Petronas Yamaha SRT-team. Tijdens zijn rookiejaar kwam de Fransman, die op de fiets van vorig jaar reed, regelmatig in opstand tegen Marc Marquez. In 2020 eindigde het seizoen niet zoals hij had gehoopt, maar dit jaar kon Quartararo het potentieel van zijn rookiejaar herontdekken en vijf overwinningen en tien podiumplaatsen behalen. Een paar dagen voor de GP van Emilia-Romagna stemde Éric Mahé, zijn manager, ermee in enkele van onze vragen te beantwoorden.

Had je zo’n seizoen van Fabio verwacht?

“Ja, en naar mijn mening is het referentieseizoen 2019. Hij was een rookie, hij vocht tegen Marc Marquez op een spec-B-motor. Om het potentieel van Fabio te begrijpen, moet je naar 2019 kijken en niet naar 2020. Ik ken de redenen waarom het vorig jaar slecht afliep en voor mij was er geen probleem met de toekomst. »

Het belangrijkste podium uit mijn carrière… de tweede plaats die naar goud smaakt. Dank aan mijn team voor het geweldige werk 💙 pic.twitter.com/68gOhQazlc

- Fabio Quartararo (@FabioQ20) 4 oktober 2021

Precies, wat gebeurde er in 2020?

“Door Covid-19 waren er geen tests en hadden we problemen met de kleppen. Wij waren degenen die om deze fiets vroegen, maar het was een vergissing, want er was een pandemie. Maar door in november te handelen, was het een paar maanden later onmogelijk om Covid-19 voor te stellen. We vroegen om deze machine en hoewel het niet lukte, mochten we niet klagen. De M1 uit 2019 was eind 2020 veel beter. We wonnen twee races in Jerez en toen was er het kleppenprobleem. Op bepaalde circuits kostte de vermindering van de elektronische assistentie ons, en op andere was het het gebrek aan afstemming. Fabio kreeg daardoor te maken met zaken die technisch onmogelijk te realiseren waren en het seizoen eindigde zoals we weten. »

We hebben veel gesproken over het mentale aspect. Was het gebruik van psychologische hulp fundamenteel?

“Voor mij eerlijk gezegd zou ik nee zeggen. »

Dus wat bracht deze sereniteit dit seizoen?

“Er stond geschreven... vorig jaar raakte hij geïrriteerd omdat het verre van was waar hij op had gehoopt. Dit jaar is hij dicht bij wat hij voor ogen had. Er is daardoor minder irritatie en hij heeft de lessen van vorig jaar geleerd. Het is de combinatie van deze twee aspecten. Hij heeft minder moeite met zijn pakketje en dus minder boos, heel natuurlijk. En aangezien hij de lessen van 2020 heeft geleerd, heeft hij vooruitgang geboekt bij het omgaan met moeilijkheden. Hij is niet langer de 21-jarige Fabio, maar degene die nu 22 jaar oud is. Het is de natuurlijke evolutie van een renner die in 2019 met een B-fiets tegen Marquez worstelde... Hij is daar de maatstaf. Er was geen nieuwe Fabio, er was niets magisch. Het is de logische progressie van een getalenteerde en gemotiveerde man. »

Had jij van de tegenstanders verwacht dat Fabio aan het einde van het seizoen zou strijden tegen Francesco Bagnaia?

“Ja, helemaal. We hebben er in de winter over gesproken. Als het om puur talent gaat, is Bagnaia een opdrachtgever. Vorig jaar liet hij zien dat hij het talent had, maar ook wat moeite had om alles in elkaar te zetten. Als ik het over talent heb, bedoel ik natuurlijke gave. Ik heb het niet over agressie of psychologie, maar alleen over het vermogen om zo snel mogelijk te motorrijden. Bagnaia, voor mij was het duidelijk dat hij dit talent had. Of het hem zou lukken om alles op een rij te krijgen, wisten we niet. In mijn talentenlijst voor 2021 heb ik Bagnaia, Marquez en Fabio opgenomen. »

En wie zie jij voor 2022 als de belangrijkste rivalen?

“Ik zie Fabio, Marquez, Bagnaia en ik zou Martin eraan willen toevoegen. Ook het duo Fernandez/Gardner dat volgend jaar arriveert is zeer interessant: natuurlijke gave voor Raul en agressiviteit voor Remy. »

Wat vind je van het seizoen van Marquez sinds zijn terugkeer?

“Voor mij was Marquez perfect. Hij won twee races. We weten dat hij nog steeds verzwakt is en we weten niet of hij zo zal blijven of niet. De psychologische gevolgen van deze periode zijn zeer moeilijk in te schatten. Sommigen, zoals Kevin Schwantz, geloven dat hij voor altijd littekens zal hebben. Ja, hij zal in zijn vlees zijn, maar niet in zijn hoofd. Dit jaar viel hij twintig keer en telkens stapte hij weer op de fiets. Als we kijken naar zijn zware val in Assen en als hij psychologische littekens had opgelopen, zou hij tegen de Japanners hebben gezegd: 'Ik ga naar huis'. Hij heeft niet de houding van een psychisch getroffen piloot, maar die van een piloot die niet helemaal genezen is. Tegelijkertijd hebben de anderen tijdens zijn afwezigheid vooruitgang geboekt. Terugkomend zo dominant als hij was, persoonlijk geloof ik er niet in. Ik denk echter dat hij kan terugkeren naar het niveau waarop hij volgend jaar voor de titel kan spelen, uiteraard afhankelijk van het pakket dat hij heeft. »

Hoe gaat de ontwikkeling van de 1 YZR-M2022? Was Fabio met de verschillende transfers/vervangingen bij Yamaha de enige die de keuzes maakte?

“Sportief gezien is er eigenlijk niemand die aan elke race deelneemt. Maar bij een fabrikant die zo professioneel is als Yamaha houden de ingenieurs rekening met alle meningen. Fabio geeft zijn mening, maar anderen kunnen die ook geven. Er zit ook Cal Crutchlow (testrijder voor Yamaha, noot van de redactie) achter die volgt wat er gebeurt. Onder de vaste chauffeurs zijn er momenteel namelijk maar weinigen die hun mening kunnen geven. Maar het gaat niet alleen om luisteren naar degene die wint. De ingenieurs zijn niet gek, ze zoeken vooral naar de homogeniteit van het materiaal en willen het algemene gevoel van alle coureurs verbeteren. De Japanners sorteren vervolgens de opmerkingen die relevant zijn en de opmerkingen die dat niet zijn. »

Wij kunnen ons voorstellen dat je aan 2023 begint te denken, gaat Fabio verder bij Yamaha?

“Fabio zal gaan waar het hem het beste uitkomt en vandaag is alles open. Op dit moment is er nog niets duidelijk over 2023. Fabio is uiteraard blij met zijn prestaties, maar we moeten het ontleden, omdat deze prestaties meer aan Fabio's kant liggen dan aan die van zijn pakket. De trend is om een ​​jaar of zelfs anderhalf jaar van tevoren te tekenen. Als er duidelijke vooruitzichten zijn, dan moet je ervoor gaan. Maar de belangrijkste strategie is om nooit te haasten, dus we zullen zien wat er gebeurt. We zijn benaderd door 2.5 teams: twee echte benaderingen en een andere die schijnbaar niets is... We zullen dit te zijner tijd met vertrouwen evalueren. Fabio is jong, hij heeft een toekomst voor zich. »

Credit omslagfoto: Christian Bourget (Sportafbeeldingen)