Dani Pedrosa, wildcard op de Red Bull Ring

Het gerucht ging al een paar weken rond, het is nu officieel: Dani Pedrosa wordt wildcard bij de GP van Stiermarken, de volgende wedstrijd op de kalender na de zomerstop.

De Spanjaard vertegenwoordigde Honda GP vanaf het begin in 2001 tot de aankondiging van zijn pensionering eind 2018 en trad een paar maanden na zijn laatste race in het regenachtige Valencia toe tot de gelederen van de KTM-fabriek. Sindsdien heeft Pedrosa de firma Mattighofen geholpen bij de ontwikkeling van de RC16, zodat deze bijna een jaar geleden met Brad Binder tijdens de Tsjechische GP naar zijn eerste succes kon leiden.

Tijdens zijn 13 seizoenen doorgebracht in MotoGP waarin hij minstens één keer won, behalve zijn laatste, behaalde de “Little Samurai” 112 podia, waaronder 31 overwinningen. Driemaal vice-wereldkampioen, het is hem nog nooit gelukt de kroon te pakken. “Het was super interessant om vanaf het begin deel uit te maken van dit project met KTM in de MotoGP en om mijn ervaringen met hen te kunnen delen”, vertrouwt Pedrosa na deze aankondiging toe. Beetje bij beetje hebben we ons best gedaan en de interesse om een ​​race te rijden zal ons een ander perspectief geven dan een klassieke test. »

The Little Samurai is back! 🔥@ 26_DaniPedrosa zal terugkeren als wildcard voor KTM op de #StiermarkenGP ????????#MotoGP 📰https://t.co/DVqVSN9ZHT

- MotoGP @ 🏁 (@MotoGP) 20 juli 2021

Door de omstandigheden van een raceweekend kun je eigenlijk andere aspecten begrijpen dan tijdens een privé-rijsessie terwijl je alleen op de baan bent. “Mijn laatste race was lang geleden en de manier waarop je een GP benadert is uiteraard heel anders dan die van een test”, vult de inmiddels 35-jarige coureur aan. Mijn doel is om de dingen die we op de fiets hebben te evalueren in een racesetting. Ik wil de behoeften van de piloten begrijpen op basis van de sessies en de technische kenmerken. Vanuit huis kan ik de vooruitgang op de motoren voelen, maar we gaan deze wildcard gebruiken om de MotoGP van vandaag, de technische innovaties en de manier van racen beter te begrijpen en strategieën te ontwikkelen om de anderen het hoofd te bieden. Het is moeilijk om over mijn doelen te praten nadat ik zo lang niet meer heb geracet. Het kan lukken, maar misschien ook niet, maar we gaan proberen zoveel mogelijk van het weekend te genieten. »

Tot over iets meer dan twee weken om getuige te zijn van de terugkeer van Dani Pedrosa op de MotoGP-grid.