Binder redt de eer van KTM thuis

Vorig jaar pakte Pol Espargaro tijdens de GP van Stiermarken de pole position, KTM's allereerste in de koningscategorie. Maar dit weekend verscheen geen van de vijf ingeschreven KTM's op de eerste drie rijen van de startgrid. En bij de finish plaatsten Brad Binder en Dani Pedrosa twee KTM's in de Top 10, vergeleken met vier vorig jaar... Dit is eigenlijk de enige keer dat dit is gebeurd voor de firma Mattighofen.

De rode vlag was een zegen voor Binder, die de eerste ronden moeite had met de voorband. “ Ik had het gevoel dat de voorband niet de juiste temperatuur had, hij bleef hangen bij het remmen en ik viel zelfs bijna tijdens de opwarmronde. legde de Zuid-Afrikaan uit. Ik had een betere tweede start en kon een paar coureurs passeren. Vervolgens raakte de band oververhit en kon ik niet meer rijden. Ik moest voorzichtig zijn bij het remmen en instappen. Ik moest mezelf een grens opleggen. Ik had het gevoel dat ik met een bal vooraan reed (…) Ik kon op het einde een paar jongens inhalen en ben super blij met mijn comeback van de 16^e op de vierde plaats. Maar het was een heel, heel zware race voor ons. »

De val van Dani Pedrosa in bocht 3 veroorzaakte de rode vlag.

Dani Pedrosa, testrijder van het merk en wildcard dit weekend, betrokken bij het ongeval dat plaatsvond in de derde ronde, denkt dat het mogelijk verband houdt met zijn band. “ Ik weet niet waarom ik viel, vertrouwde de Spanjaard toe. Misschien raakte ik de binnenlijn of misschien was de voorband nog steeds te koud op de rechterzijwand. Ik gebruikte de harde schijf voor de koele omstandigheden van vandaag. Ik probeerde het recht te trekken, maar het werkte niet en ik verloor de voorkant. De motorfiets draaide vervolgens rond en Savadori raakte hem. Ik heb medelijden met hem en ik heb geluk gehad. Dit is de eerste keer dat mij dit overkomt en ik was een beetje geschokt toen ik alle motoren van beide kanten zag passeren.. »

Pedrosa moest daarom vertrekken met zijn tweede RC16, die zijn monteurs moesten aanpassen aan droge omstandigheden. “ Dit weekend hadden we wat problemen met de motor, hij bekende. De ene fiets werkte beter dan de andere en ik moest de tweede machine nemen. Ik zei tegen mezelf: “Ik ga, maar ik zal eerst voorzichtig zijn”. Ik was niet erg gefocust en vergat zelfs het startapparaat te activeren. Ik had geen goede start en verloor een paar posities, maar ik maakte me geen zorgen. En halverwege de race vond ik mijn ritme weer terug. De banden gedroegen zich echter anders dan tijdens het testen en het viel gemakkelijk. Maar ik hield mijn tempo vast, en dankzij de strafschoppen en valpartijen hier en daar won ik plaatsen en haalde ik de groep onder leiding van de gebroeders Marquez en Bagnaia in. Ik ben tevreden over dit weekend. We leerden op gebieden waar we op hoopten, plus een paar verrassingen. »

Miguel Oliveira, winnaar vorig jaar in Stiermarken, moest niet opgeven vanwege zijn handblessure, maar vanwege een defect aan de voorband. “ Het was om vele redenen een lastig weekend, beginnend op vrijdag, verklaarde de Portugees die kostbare punten verliest op de ranglijst. Maar verrassend genoeg konden we op zaterdag racen en een behoorlijke kwalificatie afleggen. Wat de race betreft, had ik er niet helemaal vertrouwen in, omdat ik wist dat het moeilijk zou worden. Ik wist mezelf in positie te brengen om goed te finishen, maar moest stoppen vanwege een defect aan de voorband. Er waren trillingen die een val hadden kunnen veroorzaken. Ik hoop dat we volgende week nog een kans krijgen om het beter te doen. »

Binder en Oliveira zijn niet de enigen die bandenproblemen hebben gehad. Marc Marquez, Cal Crutchlow Francesco Bagnaia en Jorge Martin (voor de rode vlag) ondervonden allemaal moeilijkheden.