Marco Andretti: “Ik stop al mijn energie in één race, de Indy 500”

Jaren gaan voorbij en Marco Andretti (Andretti) is nog steeds een acteur in de Indianapolis 500. Aanstaande zondag 29 mei om 18 uur Franse tijd neemt de Amerikaan deel aan zijn 45e Indy 17 met de

Stel je een Amerikaanse coureur voor die synoniem is met de Indianapolis 500, en je zult hoogstwaarschijnlijk denken aan Mario Andretti, ook al heeft hij zijn naam slechts één keer ingevoerd op de BorgWarner Trophy in 1969. Toen zijn kleinzoon Marco in 500 besloot de Indianapolis 2006 aan te pakken, werd het publiek enthousiast de verwachtingen waren enorm.

De zoon van Michael Andretti had toen het moeilijkste deel gedaan om de legendarische race bij zijn eerste poging te winnen, totdat een ongelooflijke finish van Sam Hornish Jr (Penske) hem met een ademteug van een kroning beroofde: 0.0635 seconden, de derde dichtstbijzijnde finish in de Indy 500 geschiedenis.

Destijds leek de 19-jarige een mooie toekomst te hebben. Deze nederlaag was niet ernstig, aangezien hij zijn leven voor zich had. Anno 2022 staat de inwoner van Nazareth echter nog steeds niet bij zijn grootvader op de lijst van winnaars, ondanks drie podiumplaatsen (3e in 2008, 2010 en 2014) en een pole position in 2020.

Moe van moeizame seizoenen in IndyCarwilde Marco Andretti in 2021 een stapje terug doen door alleen nog maar te mikken op de Indianapolis 500, en dan weer om te rekenen naarIMSA in LM P3 en in een stockcarkampioenschap, SRX Racing, waar hij zijn eerste overwinning behaalde... in een carrière van 10 jaar.

Het vertellen van het succes van Marco Andretti op de Indy 500 in 2022 zou geschiedenis zijn met een hoofdletter H, vanwege het gewicht van zijn achternaam. Hoewel deze roem hem al als jonge man stress bezorgde, kan de 35-jarige veteraan er nu beter mee omgaan.

“Het is me eindelijk gelukt om mijn leven vorm te geven zoals ik dat wilde, legde hij uit op een persconferentie vóór de grote bijeenkomst. Ik ben niet volledig met pensioen. Ik voel me goed zonder de klus van een volledige IndyCar-campagne. Ik stop al mijn energie in één race, de Indy 500. Ik voel me volkomen op mijn gemak met (de geschiedenis van) deze plek. De druk is wat ik besloot op mijn schouders te leggen om hier te proberen te winnen. Het maakt me dus niet uit wat mijn achternaam is; Ik wil deze race winnen. » Er bestaat geen risico hem te beschuldigen van een gebrek aan ambitie.

Vandaag ons snelheidspotentieel van 4 ronden gemaximaliseerd. Maandag verder met racewerk. Tel de 98 niet mee om deze race te winnen. pic.twitter.com/18f81HiUFp

— Marco Andretti (@MarcoAndretti) 21 mei 2022

Marco Andretti kwam snel weer op zijn plek, ondanks een laatste start in de IndyCar van een jaar geleden, tijdens de Indy 500 van 2021 (19e). “Meestal is deze race een verlenging van een seizoen. Het is vandaag anders. Ik ben nog enthousiaster omdat ik al bijna een jaar alles wat ik heb in dit evenement heb gestoken. Vanaf de tweede ronde was ik all-in; Ik vroeg me af hoe dit zou gebeuren, maar het was eigenlijk heel eenvoudig. »

Helaas kampt Marco Andretti sinds het begin van de tests met een schrijnend gebrek aan pure snelheid. “Het is een probleem dat het leven op de Speedway erg moeilijk maakt, bevestigt hij, wijzend op een fout in de auto. Macht maakt dingen altijd gemakkelijker! Dit is het tweede jaar op rij dat de auto veruit niet de snelste is in het Andretti-team. »

LEES OOK > De startgrid voor de Indy 500 2022

Hierdoor zal Marco Andretti bij het starten vanaf de 23e plek langer het rechterpedaal moeten intrappen. “In het verkeer zijn we echt goed, hij verklaart. Je zult gewoon geduld moeten hebben. Ik denk dat ik nu de auto in een positie heb om de concurrenten voor me te achtervolgen, en ik geloof dat je hierdoor in de race omhoog gaat in het klassement. »

Een van de meest ervaren coureurs op de grid verwelkomt de quasi-zomeromstandigheden die voor zondag zijn voorspeld, besprenkeld met windstoten. “Dit geeft mij een extra kans, omdat de balans van de auto een grotere rol gaat spelen (vergeleken met koele en windstille klimatologische omstandigheden. Vert.) en pure snelheid doet er niet zoveel toe. Helaas kan het ook afhangen van een combinatie van pure snelheid, geluk en autobalans om deze race te winnen, maar als we geluk en balans combineren, hebben we een goede kans. »

LEES OOK > Indy 500 – Herta vliegt weg op Carb Day, Kanaan snelste