Piloten zijn bang voor Phoenix

deIndyCar zal dit weekend voor het eerst sinds 2005 terugkeren naar de Phoenix International Raceway (Arizona). Onder de ingeschreven coureurs bevond zich alleen Ed Carpenter, Helio Castroneves, Scott Dixon en Tony Kanaan reden op deze IndyCars-ovaal van één mijl. De Brazilianen onderscheiden zich sinds Castroneves het evenement in 2002 won, terwijl Kanaan twee opeenvolgende successen boekte in 2003 en 2004.

Met de nieuwe aeropakketten van Chevrolet Honda bereiden coureurs zich voor op een bijzonder veeleisend evenement, zowel fysiek als competitief.

“Het wordt een van de fysiek meest veeleisende races van het seizoen en we zullen bereid moeten zijn om veel G te rijden over vele ronden (250)”, merkt Graham Rahal op die zijn vader Bobby Rahal daar in 1992 zag winnen. “Ik heb het gevoel dat deze race ons hele seizoen kan beïnvloeden. Onze tegenstanders zullen op hun best zijn en het zal heel belangrijk zijn om dat ook te zijn als we weer in de punten willen komen. »

“Phoenix wordt waarschijnlijk een van de grootste uitdagingen van het jaar”, bevestigt Conor Daly, coureur van Dale Coyne Racing. “Er valt veel te leren omdat je een andere rijstijl moet aannemen. De auto’s zitten daar echt op de limiet. Het circuit vereist een enorme lichaamsbouw en veel geduld. Het is moeilijk om te bepalen wat de beste plek is om in te halen als elke bocht anders is. »

Het weekend wordt nog ingewikkelder voor Max Chilton, Luca Filippi en Alexander Roden die nog nooit eerder aan een IndyCar-race op een ovaal hebben deelgenomen.

“We hebben voor de start van het seizoen getest op de Phoenix International Raceway en het zal een van de weinige circuits op de kalender zijn die ik al zal kennen.”, onderstreept de bewoner van Chip Ganassi Racing. “Ik heb veel tijd doorgebracht met de engineers, mijn teamgenoten en Dario Franchitti (teamadviseur), maar ook met de spotters. Ook heb ik de verschillende trajecten kunnen bestuderen. »

“Ik kijk erg uit naar mijn eerste race op een oval, vooral in de IndyCar. Het zal anders zijn dan alles wat ik ooit heb meegemaakt in de competitie.”, voegt de Dale Coyne Racing-coureur toe. “Het is moeilijk om doelen te stellen in deze situatie, maar ik zal het leerproces moeten doorlopen om vooruitgang te boeken. Mijn voorbereiding is iets anders omdat we weinig tijd zullen hebben om de vele dingen te leren die we over dit soort evenementen moeten weten. Ik zal er vooral voor moeten oppassen dat ik de limieten niet overschrijd, omdat er dan geen ruimte meer is voor fouten. »

De Phoenix-race wordt op zondag 3 april vanaf 21 uur uitgezonden op Canal+ Sport.