Texas: Dixon keert terug naar de overwinning, vóór McLaughlin

Scott Dixon behaalde het vijfde succes uit zijn carrière op de Texas Motor Speedway, vóór zijn landgenoot Scott McLaughlin (Team Penske) en de Mexicaan Pato O' Ward (McLaren SP) van één seconde en 7/10e.

De regerend kampioen was vorig jaar al winnaar in Fort Worth, startte op de derde plaats en nam in de derde ronde de leiding van de race over, nadat hij Will Power en zijn teamgenoot Alex Palou, de polesitter, had gepasseerd.

Dixon behaalde de 51e overwinning uit zijn carrière in auto American - waarmee hij op korte afstand achter Mario Andretti staat - vóór een van zijn grootste bewonderaars, de rookie Scott McLaughlin, die in zijn derde race in de serie het podium beklom, en nog sterker, aan het einde van zijn eerste poging een ovaal.

«Ik ben zo trots, het was ongelooflijk om de laatste ronden met mijn held te vechten»reageerde de 27-jarige Kiwi.

“Je bent een @IndyCar ovale racer nu. »

Luisteren naar @SMclaughlin93's radio na een tweede plaats in zijn ovale debuut voor @Team_Penske. pic.twitter.com/lXAk2glvIh

- IndyCar op NBC (@IndyCaronNBC) 2 mei 2021

De race heeft lange tijd het uiterlijk gehad van een processie waarbij slechts één lijn begaanbaar was, de fout van een schilderij dat vorig jaar door de NASCAR wat aan de buitenkant grip geeft aan stockcars, maar voor IndyCars een mijnenveld blijkt te zijn.

Onder deze omstandigheden werd het eindresultaat van de race sterk bepaald door de gele vlag veroorzaakt door de spin van Sébastien. Bourdais in de 57e ronde aangeraakt door Josef Newgarden, terwijl hij op de 7e positie stond. “Voor mij was Colton een beetje verdwaald, vertraagd, hij wilde de pitlane ingaan en Josef botste zonder reden tegen ons aan» merkte de Fransman op, zeer ongelukkig, ook al waren zijn gevoelens goed na een moeizame vrije training. Logischerwijs werd Newgarden gestraft voor ‘vermijdbaar contact’.

Deze neutralisatie na de gewelddadige spin bij Manceau was bijzonder ongelukkig Simon Pagenaud, die net de pitlane was gepasseerd. Tot die zesde plaats zou hij naar de achterkant van de grid zakken, terwijl de overgrote meerderheid van zijn concurrenten de kans had gehad om onder de gele vlag te tanken. Poitevin zou uiteindelijk als 6e eindigen. 

De start van de dag werd verstoord door regen en leidde tot het afgelasten van de kwalificatie. De startvolgorde werd dus bepaald door de kampioenschapsrangschikking. Dit zal zondagavond (23 uur HF) ook het geval zijn voor de 2e race van deze doubleheader, waarvan Dixon de polesitter zal zijn, aangezien hij door zijn eerste succes in negen races de leiding kan nemen in het algemeen klassement. 

Ontdek het verslag van het evenement in Texas, in nummer 2310 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond verkrijgbaar in digitale versie en vanaf aanstaande woensdag in de kiosk.