Simon Pagenaud: “De sterren staan ​​op één lijn”

Na 2u50 inspanning en spanning, Simon Pagenaud kan de traditionele fles melk die aan de winnaar van de Indy 500 wordt aangeboden op zijn hoofd kantelen en zijn vreugde laten barsten. Hij is eindelijk toegetreden tot de winnaarscirkel van het legendarische Amerikaanse evenement, nadat hij in 2015 al heel dicht bij de overwinning was gekomen.

De kampioen IndyCar 2016 kwam deze keer tot stand aan het einde van een race die perfect werd gecontroleerd door de coureur van de nr. 12 DW22 en door het Penske-team, dat de Fransman een perfecte auto kon geven. Pagenaud domineerde al in de kwalificatie en controleerde de gebeurtenissen, of het nu de aanvallen van Alexander waren Roden (Andretti Autosport – Honda) of zelfs de neutralisatie onder rode vlag erna het ongeval waarbij Sébastien Bourdais betrokken was.

“De grootste droom van mijn leven is uitgekomen, geeft Simon Pagenaud aan na de finish. Ik heb vandaag vol enthousiasme gereden. Ik kan daar niet alle eer voor opeisen, omdat ik denk dat het aantoonde dat ik de beste auto op de baan had.

Weet je, er waren veel races waarin we sterk waren, maar we hebben nooit alles goed uitgevoerd tot het einde. Vandaag draaide het allemaal om aanvallen. We hadden vanochtend onze strategievergadering en... we besloten dat we gingen aanvallen, dat we de dag zouden beheersen en dat we ons lot in eigen hand gingen nemen.

Het is duidelijk dat alles voor ons heel goed is verlopen. De sterren stonden, zoals ik al zei, deze maand op één lijn, maar vooral vandaag […] Ik denk aan Juan Pablo Montoya, ik denk aan Helio Castroneves, Ik denk aan Josef (Newgarden) en Will (Power), Gil de Ferran, en in het bijzonder Rick Mears, die mij zo goed de complexiteit van het rijden op ovalen hebben geleerd. Ik heb het vandaag toegepast en het werkte. »

Door een achterstand op het gebied van brandstof bij sommige van zijn rivalen, kon Simon Pagenaud genoeg brandstof besparen door zich te laten inhalen door Josef Newgarden en Alexander Rossi, voordat de rode vlag kwam om het verbruik van de race te onderbreken.

“Ik leidde uiteraard het grootste deel van de race, dus ik had niet veel aandacht voor mijn auto in het verkeer. legt Pagenaud uit. We waren zo ver vooruit dat we niet genoeg brandstof hadden bespaard. Toen ik Josef liet passeren en de hele stint achter hem reed, was de auto fenomenaal. Het was voor mij heel gemakkelijk om te volgen.

Ik liet Alexander passeren om brandstof te besparen vlak voordat de gele vlag uitkwam, dus dat viel een beetje tegen. Maar we hebben hem kunnen pakken. Eerlijk gezegd maakte ik me niet echt zorgen om terug te komen, ik maakte me alleen zorgen over het tempo, wanneer ik hem moest inhalen om als eerste terug te komen. »

De nieuwe leider van het kampioenschap, Simon Pagenaud, bood Team Penske zo zijn 18e overwinning op de Indy 500 aan, terwijl hij erin slaagde te winnen vanaf pole position, wat sinds 2009 niet meer was behaald, en de laatste overwinning voor Helio Castroneves, ook lid van Roger Penske's team. team. Nog een mooie knipoog naar de geschiedenis: Simon Pagenaud boekte een nieuwe Franse overwinning, de eerste sinds René Thomas in 1914.

Ontdek het volledige rapport van de Indianapolis 500, opgesteld door onze speciale correspondent in de Verenigde Staten, in nummer 2218 van AUTOwekelijks, vanavond beschikbaar in digitale versie, en aanstaande woensdag in de kiosken.