Pagenaud “heeft niet langer dezelfde druk als voorheen” in Indianapolis

Simon Pagenaud keert dit weekend terug naar Indianapolis om deel te nemen aan de Road Grand Prix. De coureur van Team Penske blinkt uit in dit evenement omdat hij drie keer heeft gewonnen, in 2014 met Sam Schmidt Motorsports en in 2016 en 2019 met zijn huidige team.

De kampioen van 2016, die de tweede plaats behaalde in de eerste ronde van het seizoen die vorige maand op de Texas Motor Speedway werd verreden, is van plan een vierde succes te behalen en de grootste winnaar in dit evenement te worden, terwijl hij op gelijke hoogte staat met zijn teamgenoot Will Power.

“Deze Grand Prix heeft echt voor mij gewerkt, erkende de winnaar van de laatste editie van de Indy 500. De 4e overwinning wordt echt mijn doel dit weekend, maar mijn leven is echt veranderd sinds vorig jaar. Ik ben nu erg gefocust. Ik heb niet meer dezelfde druk als voorheen omdat ik mijn droom heb verwezenlijkt. Ik kan het beste uit mezelf halen en er het beste uit halen. »

Simon Pagenaud zal een van de favorieten zijn voor de overwinning, waarbij de 36-jarige Fransman profiteert van de prestaties van Team Penske en zijn ervaring op wegcursussen.

“Het is duidelijk dat Will (Power) en ik een vergelijkbare rijstijl hebben, gaf de voormalige kampioen vanIndycar. Ik heb al veel plezier beleefd aan het winnen van de eerste editie met een klein team. Het werd toen een traditie om de Grand Prix te winnen sinds ik lid werd van de belangrijke structuur van Team Penske. Ik heb het geluk dat ik in elke race voor de overwinning kan mikken. We werken hard in dit team en we delen onze informatie, het helpt enorm bij het succes van het programma. Ook Josf (Newgarden) levert een grote bijdrage. Er blijft echter het raadsel waarom we op bepaalde circuits succesvoller zijn dan op andere. Ik denk vooral aan Detroit (Michigan), waar ik nooit veel geluk heb gehad. »

Simon Pagenaud zal niettemin moeten wennen aan de veranderingen die in de Indycar zijn doorgevoerd, met name met het verschijnen van het Aeroscreen dat de coureurs kan storen.

“Texas gaf nogal wat antwoorden, hij gaf toe. We realiseerden ons na de race dat er veel verbeteringen mogelijk waren, maar we hadden niet echt de tijd om ze op het circuit door te voeren. Het zal een vergelijkbare situatie zijn in Indianapolis, waar we niet meteen weten welke veranderingen we moeten doorvoeren en we zullen niet veel tijd hebben met 1 uur en 20 minuten testen, aangezien de kwalificatie direct daarna volgt. We zullen zeker een paar races nodig hebben om dit aan te passen en per circuit te bekijken wat onze behoeften zijn. Elke track is anders en het zal een jaar duren om deze aanpassingen door te voeren. Dit zal de banden tussen de ingenieur en de piloot zeker verder versterken. »