Pagenaud: “In de racemodus behoren we tot de besten” bij Indy

Welk gevoel heb je na deze kwalificaties?

We hadden last van overstuur en misten simpelweg snelheid. Ook bij de trekking hadden we geen geluk, want we lootten nummer 27, waardoor we om 13 uur, op het heetst van de dag, de baan op werden gestuurd. Maar we hebben geen excuus aangezien Marco Andretti vlak achter ons passeerde en de beste tijd had.

Hoe ervaar jij de superioriteit van Honda?

Bij Penske perste Newgarden het maximale uit de auto. Maar Honda heeft het heel goed gedaan en je moet weten hoe je een goede sport moet zijn. Feit blijft dat beter zijn in pure prestaties niet betekent dat je ook beter zult zijn in racen.

Zijdezacht Simon.@SimonPagenaudHij wil de zijne verdedigen # Indy500 winnen 23 augustus om @IMS on @NBC. Oefendag 2 zit erop @NBCSportsGold: https://t.co/PqVUeFG0VO pic.twitter.com/sPo7sjRST4

— Indy 500 op NBC (@IndyCaronNBC) 13 Augustus 2020

Achterop starten bij de Indy 500 is niet onbetaalbaar…

Absoluut. We zagen het bij Alexander Roden vorig jaar (begonnen als 9e en aangekomen in de uitlaten van Pagenaud. Noot van de redactie) of Juan Pablo Montoya in 2015 (laatste na een paar rondes voordat hij won. Noot van de redactie). Het belangrijkste is om een ​​goede racewagen te hebben, en dat is voor mij het geval. Donderdag heb ik ondanks de Aeroscreen mijn auto van vorig jaar teruggevonden.

In het verkeer haalde ik gemakkelijk in. In de raceversie behoren we met Helio tot de besten. Conor Daly (aangedreven door Chevrolet. Noot van de redactie) was ook erg sterk in het verkeer, dus bij een lagere turbodruk dan in de kwalificatie denk ik dat we iets efficiënter zijn dan de Honda's.

In hoeverre is de Aeroscreen een gamechanger geweest?

Dit extra gewicht en de hogere baantemperaturen dan normaal zorgen voor druk op de band. Maar qua gedrag is de kloof niet groot. Het grote verschil komt van de hitte en het extra vermogen (45 pk, noot van de redactie) waarvan we tijdens de kwalificatie profiteerden en die hebben bijgedragen aan een meer uitgesproken degradatie van de banden.

En hoewel het op de racedag nog steeds iets warmer zou moeten zijn dan vorig jaar, zal het verschil niet zo groot zijn als deze week.

Hoe zal Team Penske na deze moeilijke kwalificaties te werk gaan?

Het enige wat we kunnen doen is bij elkaar blijven, samenwerken, zoals we al deden met Helio tijdens de tests, maar ook met Josef en Will. En Penske is het soort team dat uit moeilijke tijden weet te komen om beter te schitteren.

Betekent het iets om als vertrekkende winnaar te beginnen?

Het is een eer. En dan neemt deze overwinning een last van mijn schouders. Dat gevoel dat je weet of je deze race op een dag gaat winnen, legt veel druk op je. Nu kan ik me concentreren op wat het belangrijkst is: prestaties.

Twinnen! #IndyCar #indy500 @BorgTrophy pic.twitter.com/oWIb3jCJZO

— Simon Pagenaud (@simonpagenaud) 20 Augustus 2020

Heeft u het gevoel dat u, sinds uw overwinning, nog angstaanjagender bent?

Ik hoop dat ze bang voor me zijn. Door dit seizoen te winnen in Iowa (18 juli, noot van de redactie) nadat we als laatste begonnen waren, besefte iedereen dat we ons op ons gemak voelden op ovals.

Wat verandert het achter gesloten deuren voor jou?

Het voelt als een testsessie. Het wordt een speciale editie, we zullen de energie elders moeten vinden. Maar het blijft de grootste race ter wereld.