IndyCar – Will Power heeft een lange weg afgelegd bij Pocono

Op de zeer specifieke route van Pocono in Pennsylvania, Wilskracht (Team Penske – Chevrolet) toonde zich aan het einde van de race de sterkste en overwon een handicap van één ronde na problemen met de voorvleugel in de eerste helft van het evenement.

Bij de groene vlag kreeg Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing – Honda) de beste start en haalde polesitter Takuma Sato (Andretti Autosport – Honda) in, die verschillende posities verloor, terwijl Simon Pagenaud (Team Penske) staat op de 6e plaats.

De eerste neutralisatie vond plaats in de 23e ronde vanwege puin op de baan, na een treffer van Esteban Gutierrez (Dale Coyne Racing – Honda), die enkele ogenblikken later met pensioen ging.

Alle coureurs gaan dan naar de pits en Alexander Roden (Andretti-Herta Autosport – Honda) komt als beste uit de bus, vóór Will Power en Tony Kanaan. Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) volgt James Hinchcliffe (SPM – Honda), Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) en Graham Rahal (Team RLL – Honda). Pagenaud staat op de 9e plaats voor Helio Castroneves (Team Penske)

Bij de herstart nam Kanaan meteen de leiding van buitenaf en lag voor op Dixon, Power, Hinchcliffe en Rahal, toen Rossi terugviel naar de zesde plaats. Dixon en Hinchcliffe passeerden vervolgens Kanaan, voordat Dixon aan het einde van de 54e ronde de tweede ronde van stops opende.

Will Power werd vervolgens aan het einde van de 67e ronde gedwongen terug te keren naar de pits, met een beschadigde voorvleugel. Een probleem waardoor de kampioen van 2014 in één ronde in het klassement kelderde.

In ronde 65/200, @12WillPower pits voor een kapotte voorvleugel. Het team zorgde voor een snelle vervanging. #INDYCAR pic.twitter.com/zJzIL3sJtY

— Team Penske (@Team_Penske) 20 Augustus 2017

Saavedra, Hinchcliffe en Hildebrand in de muur

Halverwege de race haalde Hunter-Reay Rossi in en nam de leiding, terwijl de volgende stops begonnen in ronde 112, nog steeds geïnitieerd door Dixon. Een salvo waarbij Rossi tijd verliest met een wiel dat slecht wordt bestuurd door zijn monteurs.

De tweede gele vlag kwam in de 116e ronde na contact met de muur door Sebastian Saavedra (SPM – Honda) die moest stoppen. Bij de herstart in ronde 123 nam Kanaan de leiding voordat Rahal onmiddellijk reageerde, maar de race werd twee ronden later opnieuw geneutraliseerd.

Hinchcliffe en JR Hildebrand (Ed Carpenter Racing – Chevrolet) maakten contact en belandden in de muur, maar zonder verwondingen nadat ze uit het medisch centrum waren vrijgelaten. Will Power maakte van de gelegenheid gebruik om zijn beschadigde achtervleugel te vervangen.

Kanaan ging Rahal voor bij de herstart, en laatstgenoemde passeerde de Braziliaan in de eerste bocht voordat hij de winnaar van de Indy 500 van 2013 ruim voor het einde van de ronde zijn positie zag herwinnen. Vóór de laatste twee stops begint dan een echte cross-over tussen de twee rivalen.

De macht keert terug naar de voorgrond

Will Power keerde 70 ronden voor de finish terug naar de pits voor extra brandstof en kwam vervolgens in de 156e ronde aan de leiding met zijn ongebruikelijke strategie. Na zijn laatste pitstop met nog 23 ronden te gaan, heeft Power ruim vier seconden voorsprong op een trio bestaande uit Alexander Rossi, Tony Kanaan en Josef Newgarden (Team Penske).

Laatstgenoemde zal terugkeren in de onmiddellijke nasleep van Power, maar de Australiër zal eraan werken om de ambitie van neopiloot Penske te doorbreken en voor het tweede achtereenvolgende jaar winnen in Pocono. Newgarden, Rossi, Pagenaud, Kanaan, Dixon, Castroneves, Hunter-Reay, Rahal en Carlos Munoz (AJ Foyt Enterprises – Chevrolet) komen in de top 10 terecht.

Rangschikking

Ontdek het verslag van het Pocono-evenement, in nummer 2128 van AUTOwekelijks, vanavond beschikbaar in digitale versie, en aanstaande woensdag in de kiosken.