IndyCar – Pagenaud bewoog zich door het afgelegde pad

Simon Pagenaud bereikte het droomdoel dat hij had door terug te keren naar Amerika. De Team Penske-coureur won zijn eerste titel in IndyCar, negen jaar na de laatste kroning van zijn landgenoot Sébastien Bourdais, nadat hij de race in Sonoma (Californië) had gedomineerd door 127 punten voorsprong te behalen op zijn teamgenoot Will Power, die geplaagd werd door versnellingsbakproblemen.

" Het is ongeloofelijk ! Ik denk dat ik het morgen wel zal beseffen, riep Simon Pagenaud uit na de race, waarin hij 76 van de 85 ronden van het evenement aan de leiding bleef. Ik ben zo getroffen. Mijn hele carrière draait om het bereiken van dit moment, voor deze dag, en het bereiken van dit niveau. »

Simon Pagenaud was al dicht bij zijn droom gekomen door de tweede plaats te behalen in de 24 Uren van Le Mans 2011 met Peugeot terwijl hij samen met zijn landgenoten Sébastien Bourdais en Pedro Lamy reed.

« Ik kijk terug op mijn lange carrière, gaf Poitevin toe. Ik begon op zevenjarige leeftijd met wedstrijden en heb veel dingen gedaan. Ik herinner me mijn eerste race in Frankrijk karting. Het regende en ik had mijn vizier open omdat ik niet de juiste helm had. Ik heb hier thuis een foto van. Het pad dat ik sindsdien heb afgelegd is ongelooflijk. »

De overwinning en de titel van Simon Pagenaud in Sonoma vormden een prachtige afsluiting van het seizoen voor Roger Penske, de oprichter van het gelijknamige team dat dit jaar de 50e verjaardag van zijn structuur in competitie viert.

“Elke titel is beter dan de vorige, verheugde zich The Captain, wiens team zijn 14e titel behaalde. Ik ga dit doen zolang ik naar de circuits kan. We moeten niet alleen Simon feliciteren, maar het hele team dat briljante resultaten heeft behaald met vijf overwinningen en zeven poles, door net als hij de discipline te domineren. Hij had een seizoen nodig om te begrijpen hoe het team werkte, maar we wisten dat hij de snelheid en het vermogen had om te slagen. Wij wedden op het juiste paard en houden hem voor een lange tijd vast. »

Sonoma Grand Prix-resultaten

Ranglijsten van IndyCar-coureurs

Ontdek de reportage van de IndyCar in Sonoma in nummer 2081 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen, en vanaf woensdag in de kiosken.