Indy 500 – Tony Kanaan realiseert eindelijk zijn droom

Elf jaar van strijd en teleurstellingen sinds 2002 en zijn eerste optreden in het bankwezen. Dan de levering in 2013. Het was wachten op de 12e deelname van Tony Kanaan om hem eindelijk een overwinning te zien behalen in de Indianapolis 500, tijdens een uitzonderlijk competitieve 97e editie aan de kop van de race. Vanaf de eerste ronden op de Indianapolis Motor Speedway reed de Braziliaan van KV Racing Technology voorop, naast Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Ed Carpenter en de indrukwekkende Carlos Munoz. Tijdens de 200 ronden van het evenement kregen veel coureurs dit jaar de kans om te schitteren op het nieuwe Dallara-chassis. Er valt een indrukwekkend cijfer op: 68. Dit is het aantal keren dat de leider is gewisseld, twee keer zoveel als de 34 vorig jaar, wat al een record was! In totaal kregen meer dan vijftien coureurs de kans om deze uitzonderlijke vintage gedurende minstens één ronde aan de leiding te nemen.

Alles kwam uiteraard neer op de laatste ronden. Toen de coureurs aan hun laatste stint begonnen, raakte Graham Rahal de muur en veroorzaakte de vierde neutralisatie van de race. Er waren toen nog maar 6 ronden te gaan. Ryan Hunter-Reay heeft de controle als de safety car ontsnapt en de groene vlag wordt gezwaaid gedurende de laatste 7,5 kilometer van het evenement? Bij de herstart krijgt Tony Kanaan de overhand van de kampioen Indycar Series 2012 en wordt op de voet gevolgd door Carlos Munoz, een van de vier rookies die dit jaar meededen. Maar verderop verliest Dario Franchitti de controle over de zijne auto en op zijn beurt tegen de muur botst. De race wordt voor de laatste keer onder Caution geplaatst en de plaatsen zijn bevroren. Tony Kanaan reed de laatste twee ronden achter de safety car voordat hij zijn vreugde liet blijken. “De laatste ronde was de langste van mijn leven”, bekende hij op Victory Lane nadat hij zichzelf had bedekt met de melk van de overwinning, waarvan hij er in het verleden zo van had gedroomd.

Bij de Fransen moet de beste prestatie worden toegeschreven Simon Pagenaud, die op de tweede plaats staat onder de Honda-coureurs op de 8e plaats. Voor zijn eerste deelname eindigde Tristan Vautier als 16e. Teleurstelling daarentegen voor Sébastien Bourdais, stopte de Dragon Racing-coureur toen hij tijdens zijn laatste stint in de pits de controle over zijn auto verloor. Een irritant ongeluk, terwijl we weten dat hij na een overtuigende race zojuist de top 10 had bereikt. Nog een laatste woord over de dames. Ana Beatriz eindigde als 15e, Simona De Silvestro als 17e en Katherine Legge als 26e. Pippa Mann kwam door contact met de muur niet verder dan een kwart van de race.

Ontdek het rapport en de analyse van de 97e editie van de Indianapolis 500 door onze speciale correspondent in het volgende nummer van AUTOhebdo, nr. 1911, vanaf dinsdag in digitale versie beschikbaar op alle platforms en woensdag in alle kiosken.