Ed Carpenter pakt pole op de Indy 500

Ed Carpenter zorgde voor sensatie door de pole te winnen op de Indianapolis 500. De coureur van de nr. 12 Ed Carpenter Racing DW20-Chevrolet was de snelste in de Fast Nine, die de eerste drie rijen van de startgrid bepaalde, en behaalde de eerste plaats met een gemiddelde van 228,762 km/u. “Ik geef de voorkeur aan racen boven kwalificatie.”, aldus de polesitter. De laatste overwinning op een oval dateert van de Auto Club Speedway die afgelopen september werd betwist. “Ik wil heel graag een boodschap sturen en aan de concurrenten en het team bewijzen dat we hier zijn. Maar de pole telt niet veel als we niet goed presteren op de grote dag. Het is goed om te zien dat de snelheden weer toenemen. Ik had me al in de top tien kunnen kwalificeren, maar dit is het eerste jaar waarin we de kans hadden om voor de pole te strijden en we waren de hele dag zo in de aanval. » Ed Carpenter heeft negen Indy 500-starts achter zijn naam staan, met twee achtste plaatsen (2010 en 2011) en een vijfde plaats (2008) als zijn beste resultaat.

Carlos Munoz was ook briljant omdat hij het dichtst bij de poleman zat (228,342 km/u) en zijn Andretti Autosport-teamgenoten domineerde, ook al is de Colombiaan een rookie in dit evenement. Laatstgenoemde staat op de eerste startrij voor Marco Andretti, terwijl E.J Viso de tweede startrij zal moeten delen met twee Penske-coureurs, de rookie A.J Allmendinger en Will Power. Regerend kampioen Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) start vanaf de zevende plaats Helio Castroneves (Team Penske) en James Hinchcliffe (Andretti Autosport) die de derde rij completeert voor J.R Hildebrand (Panther Racing), die zich als eerste niet kwalificeerde voor de Fast Nine. De laatste winnaar Dario Franchitti (Ganassi Racing) moest genoegen nemen met de 17e plaats.

De Fransen beleefden verschillende fortuinen tijdens deze eerste kwalificatiedag. Sebastiaan Bourdais (Dragon Racing) is de hoogste Franse coureur op de grid na een 15e plaats tussen Justin Wilson (Dale Coyne Racing) en Scott Dixon (Ganassi Racing). Simon Pagenaud (Schmidt Motorsports) start vanaf de 21e plaats tussen James Jakes (Rahal Letterman Lanigan Racing) en Townsend Bell (Panther Racing). Aan de andere kant zal zijn teamgenoot Tristan Vautier vanavond moeten strijden op Bump Day, wat de achterkant van de grid zal bepalen (van de 25e naar de 33e plaats). Bij de last-minute registratie van Katherine Legge (Schmidt Motorsports) wordt aan het einde van de sessie één deelnemer gediskwalificeerd.