Bill Doyle: “Het feit dat Roger Penske eigenaar is, is een pluspunt”

Volgens jou is deIndyCar verloor $ 180 miljoen na annulering van races in april. Hoe ben je tot dit cijfer gekomen?

Dit is een globale schatting van wat de serie verliest, maar ook van de sponsors, de omroeporganisatie en de hele lokale economie van de steden waar IndyCar wordt gehost. We hebben onze eerste schatting gemaakt voor de Amerikaanse sport, inclusief de autosport, waarbij we rekening hebben gehouden met de eerste periode van massale annulering van evenementen tussen 11 en 16 maart. We hebben een verlies van 6 miljard dollar (5,5 miljard euro. Noot van de redactie) voor de Amerikaanse economie berekend. Sindsdien hebben we nieuwe prognoses gemaakt en voor mei en juni zou de impact van grote sportevenementen 12 miljard dollar bedragen.

IndyCar is eigendom van Roger Penske, wiens imperium gebaseerd is op auto's. Verzwakt dit de serie?

Dat Roger Penske eigenaar is, is een pluspunt, want de serie is bij hem economisch gezonder. De auto-industrie zal lijden onder de economische recessie die verband houdt met de crisis, maar de activiteiten van Penske Corporation zijn divers. Roger Penske is een groot dealerbedrijf, maar is bijvoorbeeld ook een vrachtwagenverhuurbedrijf. IndyCar bevindt zich met hem in een betere positie dan zonder hem het geval zou zijn geweest.

Hoe de schade beperken in afwachting van herstel?

Grote series hebben de mogelijkheid om hun inhoud strategisch te heroriënteren naar digitale, maar ook naar historische races. IndyCar is, net als anderen, begonnen dit pad te verkennen, maar we moeten versnellen. Via haar omroepen zou IndyCar bijvoorbeeld “De beste 500 Miles van de afgelopen 20 jaar” moeten aanbieden. Volgens ons laatste onderzoek eisen fans dit soort inhoud.

Wat zouden de beste en slechtste scenario's voor de serie zijn?

Het ergste: dat de pandemie deze zomer niet bedwongen zal worden, dat de 500 Miles afgelast zullen moeten worden en dat dit gepaard zal gaan met een grote recessie in de auto-industrie en het wegvallen van sponsors. De IndyCar, een gevestigde serie, zou zichzelf echter opnieuw kunnen uitvinden, maar met lagere investeringen. Het beste: dat het seizoen zo compleet mogelijk is, zelfs met tweederde van de verwachte opkomst, en weet hoe je deze downtime kunt gebruiken om de digitale inhoud te versterken, weet hoe je een nog grotere fanloyaliteit kunt opbouwen en volgend seizoen sterker kunt beginnen.