IndyCar – Een terugblik op het seizoen 2016

Simon Pagenaud eindelijk beloond

Vijf overwinningen, drie tweede plaatsen, zeven poles en de felbegeerde kampioenstitel IndyCar, Simon Pagenaud won dit jaar zijn Heilige Graal. Na een eerste leerseizoen bij Team Penske in 2015 vond voormalig coureur Schmidt Peterson Motorsports vanaf de start van het kampioenschap de juiste brandstof.

Twee tweede plaatsen bij de opening in Sint-Petersburg (Florida) en Long Beach (Californië) gingen vooraf aan een reeks van drie successen tussen Long Beach en de Grand Prix van Indianapolis. Gepromoveerd tot leider van het algemeen klassement, verscheen Pagenaud als een van de favorieten voor de 500 mijl van Indianapolis, maar de renner uit Poitevin kon niet meedoen aan de strijd om de overwinning.

Het tweede deel van de campagne van de Amerikaanse winnaar 2016 Le Mans Series 2010 zal worden gekenmerkt door botsingen met zijn teamgenoot Will Power, maar de Australiër, die vier keer winnaar is in zes races (plus twee tweede plaatsen) tussen Detroit (Michigan) en Pocono (Pennsylvania), zal aan het einde van het seizoen toegeven. tot de regelmaat van Pagenaud, die uiteindelijk afsluit met een laatste succes in Sonoma, Californië, alsof hij zijn meesterschap in de eindsprint wil symboliseren.

Pagenaud – Kracht, duel in twee fasen

Vanaf de eerste ronden achter het stuur in St. Petersburg, Florida afgelopen maart, demonstreerde Will Power dat hij opnieuw een van de favorieten zou zijn voor de titel van 2016. Ongeval in de vrije training, maar beste tijd in de kwalificatie, de Australiër Moest zich echter vóór de race terugtrekken, waardoor Simon Pagenaud de leiding in het klassement overnam.

Terwijl Will Power tot Indianapolis slechts één podium won in Phoenix, Arizona, terwijl Pagenaud de leiding nam in het algemeen klassement, keerde de kampioen van 2014 na de bijeenkomst in Detroit terug naar de voorgrond door zijn vier overwinningen van het jaar in slechts zes races te boeken. Een serie waarmee hij druk kan uitoefenen op zijn teamgenoot van Team Penske.

Maar Simon Pagenaud zal nooit terugdeinzen, zelfs niet als monteurs erbij betrokken raken (Road America), of daarna zijn ongeval in Pocono. Het was uiteindelijk Will Power die het begaf tijdens de laatste twee beslissende gebeurtenissen. Ongeval bij Watkins Glen, werd de Australiër in Sonoma in zijn momentum afgebroken door mechanische problemen die hem ervan weerhielden zijn kansen tot het einde tegen de Fransman te verdedigen.

De controle van Team Penske

Met tien overwinningen in zestien races in 10 zal de controle van Team Penske dit jaar geen enkele uitdaging hebben gekend. Met zijn “dreamteam” Pagenaud – Power – Castroneves – Montoya, de structuur van Roger Penske beschikte over alle wapens om de vorig jaar verlaten kronen van Chip Ganassi Racing terug te nemen.

Door drie van de vier coureurs op de eerste drie plaatsen in het kampioenschap te plaatsen (Pagenaud, Power, Castroneves) liet het Amerikaanse team zijn tegenstanders, onder leiding van Josef Newgarden... Roger Penske's nieuwe rekruut voor 2017.

Het enige minpunt zal wellicht het matige seizoen van Juan Pablo Montoya blijven. Ondanks het winnen van de openingsrace in Sint-Petersburg ging de Colombiaan niet door naar de rest van de evenementen en herwon daarmee het niveau waarop hij stond sinds zijn terugkeer naar de IndyCar.

Alexanders mooie verhaal Roden bij Indy500

Wie had voor aanvang van het seizoen een dollar ingezet op een mogelijke overwinning van Alexander Rossi in de langverwachte 100e editie van de Indianapolis 500? De Amerikaanse coureur, een nieuwkomer in de discipline na zijn tijd in F1, gewonnen voor alle favorieten, dankzij een goed geplande strategie van Bryan Herta.

Freewheelend in de laatste meters volgt Rossi Ryan Hunter-Reay op in het rijtje Amerikaanse coureurs die de 500 mijl hebben gewonnen. Deze verrassing zal tevens de enige overwinning zijn voor Andretti Autosport (gekoppeld aan Bryan Herta voor de deelname van de auto door Alexander Rossi) over dit kampioenschap van 2016.

Honda redt zijn seizoen

Met de twee hoofdstructuren Team Penske en Chip Ganassi Racing, aangedreven door Chevrolet, neigt de machtsverhouding dit seizoen opnieuw naar de Amerikaanse motorfabrikant. Slechts twee gebeurtenissen ontsnapten aan de firma uit Detroit: in Texas, maar vooral de Indianapolis 500, dankzij het onverwachte succes van Alexander Rossi en Andretti-Herta Autosport.

met de terugkeer van Ganassi naar de Japanse clan in 2017Honda is van plan de trend te keren.

Sebastien Bourdais verdubbel de inzet in Detroit

Winnaar in 2015 in de eerste ronde van de Detroit double header, Sébastien Bourdais vond Victory Lane in Michigan dit seizoen, dit keer tijdens de tweede race. Een overwinning waarmee Le Manceau zijn derde seizoen bij KVSH Racing met minstens één succes kan afsluiten, net als in 2014 (winnaar in Toronto) en 2015 (winnaar in Detroit en Milwaukee).

Aan het avontuur van de Fransman met de trainingen van Kevin Kalkhoven en Jimmy Vasser komt sindsdien echter een einde Sébastien Bourdais keert in 2017 terug naar Dale Coyne Racing, met wie hij in 2011 na zijn tijd in de F1 terugkeerde naar de Verenigde Staten.

James Hinchcliffe, een jaar later

Het andere mooie verhaal van de 100e editie van de Indianapolis 500 blijft ook de pole position van James Hinchcliffe. In 2015 werd de Canadees van Schmidt Peterson Motorsports het slachtoffer van een verschrikkelijk ongeval op de Amerikaanse oval, waardoor hij ernstig gewond raakte. Terugkerend naar de stoel van auto nr. 5 wist de nummer twee van de Indy Lights uit 2010 deze slechte herinnering op de mooiste manier uit.

Hinchcliffe scoorde dit seizoen ook drie podiumplaatsen, waaronder een tweede plaats in Texas. Ook zagen we de inwoner van Oakville (Ontario, Canada) schitteren in een andere discipline, dans, in een televisieshow.

Road America, verwachte terugkeer

Afwezig op de kalender van de vlaggenschipserie sinds 2007, en een overwinning die telde voor de Champ Car van Sébastien Bourdais, keerde Road America in 2016 terug. Op een route die alle stemmen verzamelde, Will Power zette zijn naam op de lijst.