François Sicard: “We zijn onze knowhow niet kwijtgeraakt”

Voor het eerst sinds 2010 in GP2/F2, DAMS eindigde buiten de Top 5. Hoe verklaar je dat?

Het is duidelijk een moeilijk jaar geweest. Maar dit was voor iedereen het geval vanwege de architectuur van de kalender die werd gedicteerd door de gezondheidscrisis. We gingen door met racen, met negen weekends in elf weken in de zomer. Er was niet echt tijd om te ademen en vooral om te analyseren. En dat hielp ons uiteraard niet om te begrijpen waar we stonden en waar we als prioriteit aan moesten werken.

We verloren heel snel onze enige ervaren coureur, Sean Gelael (geblesseerd, hij miste vier ronden. Noot van de redactie). Dan Ticktum ontdekte de categorie nadat hij het voorgaande seizoen nauwelijks had gereden. Ik denk dat we de benchmarks misten om te weten waar we goed waren en waar niet. En weet je, als de wedstrijd begint, is het moeilijk om terug te komen van de score.

Was het de aanpassing aan 18 inch waar u het meeste last van had?

Ja, waarschijnlijk. Omdat we geen downtime hadden om de gegevens goed te analyseren en te begrijpen, hebben we de races voortgezet zonder een stap terug te doen en zonder de nodige onderzoeken te doen. Dus degenen die in het juiste venster zaten, stelden niet al te veel vragen, maar voor ons die buiten zaten, was het ingewikkeld. Daarna hadden we nog steeds goede resultaten. Maar het is een sport op hoog niveau. Het draait allemaal om de details. En als je niet alles perfect doet, betaal je een hoge prijs.

Een paar jaar geleden hadden we er zonder al te veel moeite mee weg kunnen komen. Tegenwoordig is het niveau zo hoog dat als je geen perfecte kopie inlevert, je midden in de ranglijst terechtkomt. Ik hoop dat dit seizoen anders zal zijn. We hadden tijd om alle studies te doen waar we in de haast van vorig seizoen geen tijd voor hadden. Nu we weten wat de winst op de baan zal zijn, is het te vroeg om dat te weten.

Het was het eerste jaar zonder Jean-Paul Driot, de oprichter van de ploeg die in de zomer van 2019 overleed. In hoeverre kan dit ook de resultaten verklaren?

Als Jean-Paul bij ons was geweest, zou dit de situatie helaas niet hebben veranderd. Hij delegeerde een groot deel van de bedrijfsvoering aan mij en hij gaf ons veel als hij naar de races kwam. Hij heeft iedereen een boost gegeven. Het zijn meer de hierboven besproken elementen die ons moeilijke seizoen verklaren. Maar wees gerust: we zijn onze knowhow niet kwijtgeraakt.

Qua personeel zijn we een van de meest stabiele teams in het kampioenschap. En we weten nog steeds hoe we snelle en betrouwbare auto’s moeten maken. Dit alles toont vooral aan dat de F2 een uiterst competitieve formule is op het niveau van de teams, het management en de ingenieurs.

Moeten we verwachten dat DAMS in 2021 weer op de voorgrond treedt?

Dit is duidelijk de doelstelling. We kunnen het ons niet veroorloven om twee jaar op deze manier af te sluiten. Met Greg en Olivier Driot willen we DAMS weer op de voorgrond plaatsen. Wij weten nog steeds hoe we moeten werken. We zijn in een tijdsbestek van een paar maanden de goede manieren om dit te doen niet kwijtgeraakt. We hopen vooraan te spelen en de titel te winnen. Het zal niet gemakkelijk zijn, want er zijn grote klanten, maar we beginnen met dit doel. De prioriteit is om races te winnen en punten te scoren. De rest komt vanzelf.

Vind het bestand over DAMS F2-coureur Marcus Armstrong in AUTOhebdo magazine nr. 2299, momenteel beschikbaar in kiosken en in digitale versie.