Bruno Michel: “Een positieve zaak houdt een ontmoeting niet tegen”

We kunnen ons voorstellen dat je opgelucht bent dat je eindelijk een openingskalender hebt kunnen publiceren...

Eerlijk gezegd is het meer dan een opluchting: het was essentieel! Dit zal continuïteit en een toekomst voor onze categorieën bieden, omdat we ons in een situatie bevonden waarin het absoluut noodzakelijk was om weer op het goede spoor te komen om onze economie nieuw leven in te blazen. Iedereen is opgelucht en klaar om te vertrekken.

Was er een moment waarop u overwoog om het seizoen 2020 te annuleren?

We zaten in zo’n periode van onzekerheid dat we soms niet goed wisten wat we ervan moesten denken. Na de eerste inperkingsmaatregelen en de besmettingscijfers die exponentieel groeiden, wist niemand of we het seizoen zouden kunnen lanceren. We hebben aan veel hypotheses gewerkt, waaronder de afgelasting van het seizoen. Gelukkig is het een gunstige hypothese die naar voren komt bij deze acht rassen in Europa.

Was er sprake van hardlopen zonder de F1 ?

Ja, er is over nagedacht, maar we hebben het snel opgegeven, omdat het er niet eenvoudiger op werd. Qua organisatie is het logischer om met de F1 te racen. En het geeft een krachtige boodschap af aan de teams, de fans en de coureurs. Het is nog steeds beter om deel uit te maken van een compleet en gecontroleerd hardloopprogramma.

Omgekeerd, heeft de F1, die het aantal mensen dat bevoegd was om aanwezig te zijn bij de Grands Prix drastisch verminderd, u niet proberen op te offeren?

Nee, helemaal niet (lacht). Ten eerste hebben ze mij al heel vroeg gevraagd of we een vervolg zouden geven in geval van een hervatting deze zomer, waar we positief op reageerden. Wat betreft de reductie van het aantal mensen bij de Grands Prix hebben wij het voordeel dat we het werk uit kostenoverwegingen vooraf al drastisch hebben gedaan. Een of twee jaar lang heeft de F1, de F2 en F3 zijn behoorlijk verbonden merken geworden. We worden door iedereen gezien als een bijna mondiale organisatie.

Wat was het moeilijkste om te beheren tijdens de crisis?

Onzekerheid. In het bijzonder met betrekking tot onze technische partners en de teams, die zelf met dezelfde onzekerheid met hun coureurs moesten omgaan. Daarnaast was er, onafhankelijk van het moreel van de troepen, ook het economische aspect. Zonder racen hadden de teams geen inkomen. Daarom hebben we intelligente financiële middelen ingevoerd om te voorkomen dat er financiële druk op hen wordt uitgeoefend.

Dat wil zeggen ?

De uitdaging voor ons was om geen enkel team te verliezen. We zeiden tegen hen: we zullen onze problemen later oplossen, zorg eerst voor jezelf. De meesten van hen konden zelfs profiteren van overheidssteun, net als andere bedrijfstakken, en hun werknemers gedeeltelijk werkloos maken en grote financiële problemen vermijden.

Heb jij de virtuele F2 Grands Prix gezien?

Natuurlijk. Het was de eerste keer in mijn leven dat ik een F2-race op tv zag (lachend). Ik vond het geweldig en was vooral verrast door de kwaliteit van de races. En dan gaf de enscenering van de presentatie hen een heel mooie officiële kant. Ik was ook verrast door het bereikte publiek. Het laat zien hoe graag mensen autoracen willen zien, ook al was het maar virtueel. Dit is iets waar wij aan zullen blijven werken.

In eerste instantie zullen er dus acht Grand Prix-weekends in tien weken plaatsvinden. Hoe bereid je je erop voor?

Laten we zeggen dat het vooral het gezondheidsaspect is dat de operationele aanpassingen zal dicteren. Verder zal er niet veel veranderen. De uitdaging is dat het veel races zijn in een korte tijd. Mensen zullen voor langere tijd van huis zijn. Het zal inspanning vergen en veel vermoeidheid veroorzaken. Maar na deze drie maanden van opsluiting wil iedereen weg, dat kan ik je garanderen. Niemand stelde de vraag of het wel of niet moest gebeuren.

Zullen er vóór Oostenrijk nieuwe tests gepland zijn?

Nee, het is onmogelijk. Vóór de crisis hadden we begin april een nieuwe testfase voor de F2 en F3 gepland. Het was erg belangrijk voor de F2, die dit jaar nieuwe banden uitbrengt, maar we zullen het moeten doen met de drie testdagen die begin maart in Bahrein zijn uitgevoerd. Het voordeel van onze categorieën is dat iedereen in hetzelfde schuitje zit, dus niemand wordt erdoor benadeeld.

Is er een minimumaantal races om titels uit te reiken aan het einde van het seizoen?

Nee, er is geen minimumbetaling. Als we een kampioenschap van acht races hebben, wordt het kampioenschap gevalideerd. Aan die kant zal er geen probleem zijn. Bovendien hebben we in het verleden al acht GP2-seizoenen achter de rug.

Er zullen twee races op rij plaatsvinden in Oostenrijk en daarna in het Verenigd Koninkrijk. Moeten de stallen daar tussen elk evenement blijven?

Helemaal. Tussen twee Grands Prix die op dezelfde plek worden verreden, zullen mensen daar blijven. De paddock zal altijd open zijn en iedereen moet bij zijn/haar groep blijven om verspreiding van het virus niet te voorkomen. Het doel is om iedereen in dezelfde omgeving gecompartimenteerd te houden. Op dezelfde manier zal iedereen vanuit Oostenrijk rechtstreeks naar Hongarije gaan voor de derde race van het seizoen. Daarna is er gewoon een week vrij, waarin mensen naar huis kunnen voordat ze terugkeren naar Silverstone.

Kunt u de gezondheidsmaatregelen beschrijven die op de circuits zullen gelden?

De FIA ​​heeft een protocol uitgevaardigd dat wij naar de letter zullen volgen. Er zullen geen toeschouwers, sponsors of gasten aanwezig zijn. Enkel de mensen die nodig zijn voor het operationele aspect zullen ter plaatse aanwezig zijn, evenals de televisies. Onze manier van werken zal vrijwel gelijk zijn aan die van de F1: we zullen in groepen werken. Bij ons vormt een stal een groep. En ik wil erop wijzen dat een team dat deelneemt aan de F2 en F3 opgesplitst zal worden in twee afzonderlijke entiteiten. Dus als iemand positief test, weten we precies met wie hij of zij contact heeft gehad en testen we de andere leden of ze wel of niet in isolatie moeten worden geplaatst. Maar een positieve zaak zal de bijeenkomst niet tegenhouden. We zullen nog steeds moeten omgaan met de cross-functionele diensten die met iedereen in contact staan ​​(spoorhulp, reserveonderdelen en kantine. Noot van de redactie).

Wordt de paddock regelmatig getest?

Hij wordt elke drie dagen getest. Eerst zal iedereen getest moeten worden voordat hij naar de Grands Prix vertrekt. Alleen mensen die negatief testen mogen reizen. Tussen de Grands Prix die op dezelfde locatie worden georganiseerd, zullen er ook elke drie dagen tests zijn voor iedereen.

Zal het aantal F2-F3-paddocks beperkt zijn?

Nee, want die is al extreem beperkt, met maximaal twaalf operationele medewerkers voor een F12-team en elf voor een F2-team. Het zal gescheiden zijn van dat van de F11 en er zal geen directe link tussen de twee zijn. En als er al ontmoetingen met de F3 zouden zijn, dan zullen die plaatsvinden via Zoom (software voor videoconferenties. Noot van de redactie). Hetzelfde geldt voor pilotenbriefings. Wij zorgen ervoor dat iedereen zonder enige tussenkomst met zijn groep kan blijven functioneren.

Zal het evenement op Monza (6 september) de laatste race van het jaar in de F2-F3 zijn?

Wij weten niet wat de toekomst zal brengen. We werken samen met de F1 aan een verlenging van de post-Monza-kalender. Wij willen het, voor zover mogelijk, niet bij acht evenementen houden.

Denkt u erover om op het Amerikaanse continent (Verenigde Staten, Mexico, Brazilië, Canada) te racen als daar F1-races worden gehouden?

Neen. Dit is niet het moment om dingen te improviseren die we nog nooit eerder hebben gedaan. Het idee is om richting de verschillende Grands Prix te gaan waar we onlangs bij waren, om te zien welke zullen plaatsvinden en op welke datum. En neem op basis daarvan beslissingen.

Moeten we nog enkele Europese evenementen verwachten?

Als de F1 besluit het Europese seizoen te verlengen als het moeilijk is om naar verder weg gelegen gebieden te gaan, dan zullen wij volgen.