Alexander Rossi: “Ik zou mijn plek voor niets ter wereld willen ruilen”

Met welk gevoel ga je het seizoen 2020 in?IndyCar Serie?

De grote vraag betreft de Aeroscreen. De afgelopen twee jaar hebben we het goed gehad auto, maar de komst ervan verandert de balans van de auto aanzienlijk. De aerodynamische belasting van de achtervleugel is minder, dus ik hoop dat dit ons er niet van zal weerhouden net zo efficiënt te zijn als in 2018 en 2019. Maar we anticiperen erop dat we al onze instellingen zullen moeten herzien.

Had u verwacht dat de komst van de Aeroscreen zoveel veranderingen met zich mee zou brengen?

Ja, vooral omdat de eerste tests al een tijdje teruggaan. Het is een zwaar element dat leidt tot een toename van het algemene gewicht, een vermindering van het ondersteuningsniveau en dus tot een wijziging van de balans. Ook al zullen sommige coureurs met meer ervaring aan het seizoen beginnen dan anderen (hij ontdekte dit pas in februari. Noot van de redactie), we zijn allemaal veroordeeld om onze set-upsheets te herzien en we zullen zien wat de resultaten zullen zijn. het beste kunnen aanpassen. Wat ons betreft hebben we vóór Sint-Petersburg (10 maart, noot van de redactie) slechts drie testdagen gehad, dus het zal moeilijk worden om vanaf de eerste ronde bovenaan te staan. (Het is eerder gemaaktannulering van de eerste vier races. Opmerking van de uitgever)

Maar vond u zijn komst essentieel?

Alles wat gedaan wordt om de veiligheid te verbeteren is een goede zaak, en het spreekt voor zich dat het hoofd een cruciaal onderdeel is. We hebben de voordelen van Halo in Europa kunnen zien. De Aeroscreen is innovatief en de IndyCar is een behoorlijke pionier op dit gebied. De ergernis in dit geval is echter dat we een element aan een auto toevoegen dat in principe niet is ontworpen om er ruimte voor te bieden. Omgekeerd zijn alle eenzitters uitgerust met de Halo dienovereenkomstig ontworpen. Vandaag ziet het er veelbelovend uit, maar het is altijd moeilijk om te oordelen vóór de eerste race, wanneer alle auto's samen op de baan zullen staan. Maar het is mijn leven dat op het spel staat, dus ik kan het alleen maar goedkeuren.

Je bent de afgelopen twee seizoenen duivels snel geweest, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de 2e en vervolgens 3e plaats. Irriteert dit je?

Twee jaar op rij naderden we de finale met kans op titel. Dus ja, het is frustrerend, maar als de resultaten maar een klein beetje verschillen, zijn het in mijn ogen twee totaal verschillende seizoenen. In 2018 hebben we het kampioenschap aan Scott gegeven (Dixon. Noot van de redactie) door te veel fouten te maken. Anno 2019 was dit niet het geval. Penske en Josef (Newgarden. Noot van de redactie) waren sterker en vanuit puur sportief oogpunt was het voor hem dat de titel zou gaan.

Wat heb je gemist?

Er zijn twee of drie races die we hadden moeten winnen, maar die uiteindelijk niet doorgingen en dat werd al snel duur. Strategie, pitstop of ik achter het stuur, we moeten op alle niveaus een beetje verbeteren. Tegenwoordig wordt er deelgenomen aan de NAEC (lange races van deIMSA. Noot van de redactie) met hen ben ik goed geplaatst om te weten wat een buitengewoon team Team Penske is, met een ongelooflijk niveau van professionaliteit. Om dit te bereiken moeten we in elk opzicht perfect zijn. We hebben buiten het seizoen veel gewerkt om al deze kleine onvolkomenheden uit te wissen die ons er samen van weerhielden de titel te winnen.

Waar denk je dat je het meest hebt gezondigd?

Als we naar het seizoen als geheel kijken, waren ons zwakke punt absoluut de korte ovalen. Hier presteerden we het minst. We hebben ons daarom deze winter verdiept in het onderwerp, maar we kunnen ons niet op één enkel punt concentreren. Dus werkten we aan onze pitstops, met een iets andere aanpak.

We kunnen verbeteren op korte ovalen, maar overal stagneren is onmogelijk. Persoonlijker was ik in 2018 te agressief en ik denk dat ik in 2019 een goed compromis heb gevonden. Ik hoop dus dat ik me in de goede richting kan blijven ontwikkelen. Maar de grootste fout die je kunt maken is zelfgenoegzaam zijn, want er is altijd iemand die beter kan en sneller kan zijn, dus je moet altijd proberen te verbeteren.

En je kwam dicht bij een tweede overwinning in de Indy 500…

Zeker, maar in Indianapolis telt alleen de overwinning.

Toen je won de 100e editie van de Indy 500 in 2016, je zei dat je altijd aan de F1. Wat zeg je van vandaag ?

Ik had moeite met het doorslikken van de pil, dat is waar. Het was echt heel moeilijk om de discipline de rug toe te keren. Toen deed zich de kans voor om voor Andretti Autosport te rijden en tijdens mijn eerste IndyCar-race in Sint-Petersburg (maart 2016. Noot van de redactie) heb ik, ook al eindigde ik een ronde achterstand, echt genoten van de ervaring. Ik kon naar de Verenigde Staten komen, een paar maanden later het wonder bereiken van het winnen van de Indy 500 (tijdens zijn eerste deelname. Noot van de redactie) en een relatie opbouwen met Honda. Het is iets heel speciaals dat ik niet had kunnen voorspellen en ik kan Andretti Autosport er niet genoeg voor bedanken.

Dus de F1 staat zeker achter je?

Iemand vroeg me onlangs in januari of ik er nog steeds van droomde om terug te keren naar de F1. Om 20e te worden (impliciet in een tweederangs team. Noot van de redactie)? Mijn antwoord is beslist nee. Ik heb het hier zo naar mijn zin en ik zou mijn plek voor niets willen ruilen.

Sinds vorig jaar neem je deel aan de NAEC met Team Penske, met prestaties die door iedereen worden geprezen...

Alle eer gaat naar Team Penske.

Zeker, maar jij bent degene achter het stuur, toch?

(Lacht). Als je in een door Team Penske geprepareerde auto zit, ongeacht de discipline, weet je dat je een van de beste auto's in het veld hebt. Als het achteraf een GT was geweest, had het er zeker iets anders uitgezien. Ik zag hoe moeilijk het was om je aan te passen aan een Supercars-auto (Vorig jaar nam hij deel aan de Bathurst 1000 in een Walkinshaw Andretti United Holden ZB Commodore gedeeld met James Hinchcliffe. Opmerking van de uitgever).

De DPi daarentegen rijdt als eenzitters, met als enige echte verschil dat ze zwaarder zijn en meer carrosserie hebben. Ik hoopte op een relatief gemakkelijke terugkeer naar de sport, en dat is precies wat er gebeurde. Ik had niet de indruk een volkomen onbekend universum te ontdekken.

Was Bathurst 1 een ingewikkelde ervaring?

Het is een understatement om te zeggen. Reden waarom ik terug wil. Ik heb de uitdaging die deze track bood onderschat, hoeveel invloed je kennisniveau van de track heeft op je prestaties.

Je hebt deelgenomen aan de 2013-editie van de 24 uur van Le Mans in een Zytek Z11SN-Nissan die voldoet aan de LM P2-voorschriften. Is terugkeren daar een van uw doelen?

De IMSA-WEC-convergentie, wat we zojuist hebben vernomen, is naar mijn mening uitstekend nieuws. Het is een geweldige kans en ik ben erg benieuwd hoe het zal zijn. Als de kans zich voordoet, zal ik die grijpen. Maar vandaag ben ik erg gefocust op IndyCar en heb ik verlengd met Andretti (voor meerdere seizoenen, maar de exacte duur van het contract is niet bekendgemaakt. Noot van de redactie). Ik teken voor de lange termijn en wil dit jaar het kampioenschap winnen. Geen enkel ander resultaat zou mij tevreden stellen.