FIA GT – Team WRT maakt een dubbel op Nogaro (MAJ)

De Audi R8 LMS ultra waren duidelijk de meest competitieve auto's in de regen die in Nogaro viel. Met een vliegende start na twee overdekte ronden onder safety car-regime, Sébastien Loeb behield het voordeel aan het stuur van hem McLaren MP4-12C nr. 9 tegen de Audi nr. 12 van Niki Mayr-Melnhof zonder erin te slagen de voorsprong op zijn achtervolger te vergroten. In het peloton klommen de twee andere R8 LMS van Team WRT voorzichtig omhoog in het klassement, waarbij ze profiteerden van de fouten van tegenstanders die vastzaten op de gladde baan van het circuit van Paul Armagnac.

De pitstops vormden een keerpunt in de race. René Rast wist zijn Audi aan kop van de race te plaatsen voor de McLaren van Alvaro Parente, maar de Portugees kwam in aanraking met de R8 LMS van de Duitser, die na een spin naar de tweede plaats zakte. Als er een strafschop te verwachten was voor de #9 McLaren, legde de raceleiding de leider een drive-through op na een fout van de negenvoudig wereldkampioen. WRC die was losgeraakt voordat de auto volledig tot stilstand kwam in de pits. De inwoner van Sébastien Loeb Racing kon pas op de zesde plaats herstarten.

René Rast bevond zich comfortabel aan de leiding van de race voor Edward Sandströms zusterauto nr. 13 van de laatste startrij, waarbij de Zweed op zijn beurt de Mercedes SLS AMG nr. 1 THP Gravity Charouz van Alan Day en de R8 LMS ultra nr. 5 van Phoenix Racing, bestuurd door Enzo Ide. De strijd om de laatste trede van het podium leek dus beslist tussen THP Gravity Charouz en Phoenix Racing, maar Laurens Vanthoor behaalde een monumentaal einde aan de race door beide auto’s in de laatste ronde in te halen en zo de derde plaats te pakken en daarmee de hoed aan te bieden. truc bij Team WRT.

Het eindklassement werd na de race gewijzigd. De stewards legden René Rast en Niki Mayr-Melnhof een tijdstraf van 30 seconden op omdat ze tijdens de pitstop de motor niet vroeg genoeg hadden uitgeschakeld. De Mercedes van Buhk-Day herovert daarmee de laatste trede van het podium op de groene loper voor de nr. 5 Audi van Kumpen Ide. De #9 McLaren van Loeb-Parente eindigde pas als twaalfde na een tweede strafschop die werd opgelegd voor de botsing tussen Alvaro Parente en René Rast. De R12 LMS ultra n°8 Novadriver uit Viera-Campanico erft daarmee de vijfde plaats. Ordonez-Bucombe produceerde een fantastische race vanaf de achterkant van de grid en pakte de zesde plaats met de Team RJN Nissan GT-R Nismo. De #14 Grasser Racing Lamborghini LP600+ van Baumann-Proczyk en de #25 Bueno-Khodair BMW Z4 van Team Brazilië eindigden respectievelijk 0e en 8e achter de #9 Audi R18, die de overwinning verspeelde. Fabien Barthez en Gérard Tonelli behalen hun tweede overwinning in de Gentlemen Trophy op de Ferrari 458 Italia nr. 31 van Sofrev ASP.

Klik op deze link om de Nogaro Championship-race te (her)bekijken.

Ontdek het verslag van onze speciale correspondenten over de Nogaro Easter Cups in het volgende nummer van AUTOhebdo, dat vanaf dinsdag beschikbaar is in digitale versie voor iPad, PC en Mac, en vanaf woensdag in de kiosk.