Timo Bernhard: “Geweldig om dingen te doen waarvan je denkt dat ze onmogelijk zijn”

Wat is enger: 369 km/u rijden of voortbewogen worden door de boost van de elektromotor op bochtige stukken?
Op dat moment voelde ik dat de auto snel was op het rechte stuk, maar ik zag de maximale snelheid niet. Het meest spectaculair was de passage door Kesselchen, met bijna 350 km/u, tussen de bomen en bergop, eerlijk gezegd maakte het indruk op mij! Het is een verandering ten opzichte van de eerste keer dat ik met een kleine auto die amper 100 km/u haalde, moest terugschakelen om de bocht te nemen. Terwijl ik bij de 919 Hybrid Evo geen stijging voelde...

Wat dacht je toen het idee van een plaat op tafel kwam?
Het project werd eind vorig jaar geboren ter ere van de successen in WEC. Toen ik de naam Nordschleife hoorde, heb ik meteen getekend. Het was natuurlijk een gek idee, maar met een goede voorbereiding en een zeker respect voor dit circuit wist ik dat we iets geweldigs konden bereiken.

Wat geeft meer voldoening: een succes op Le Mans of dit record?
De impact is vergelijkbaar, ik kreeg dit weekend evenveel berichten als na mijn twee overwinningen in de 24 Uur. Maar de prestatie zelf is niet vergelijkbaar met Le Mans, waardoor er meer personeel nodig is voor een race en een langere voorbereiding.

Je bleef buiten bij de Karussell-bocht, heb je tijd verloren?
Met een LM P1 moet u uw rijgedrag aanpassen. Rem bijvoorbeeld lichtjes aan de bovenkant van de toppen om de neus op de grond gedrukt te houden, vermijd alle vibrators vanwege de zijschorten die extra steun gaven, en neem niet het binnentraject bij de twee Karussells vanwege het gebogen oppervlak. Door deze richtlijnen te volgen konden we de auto verder laten zakken en meer grip krijgen. Uiteindelijk hebben we daardoor sneller kunnen zijn.

Was het mogelijk om het beter te doen?
Het was geen kwalificatie, ik was niet op jacht naar de laatste tienden. Ik heb afgelopen vrijdag slechts drie tests gehad en zeven testronden. Maar het is duidelijk dat we met tien keer meer pogingen andere winsten zouden hebben geboekt. Het resultaat bevredigt mij volledig.

Niet te moeilijk om bij zonsopgang op te staan?
Ik stapte om 8 uur in de auto met een eerste ronde van ongeveer 9'45”. Maar de temperatuur liep al op. Als we nog langer zouden wachten, zou de baan te warm worden om een ​​ideale ronde te kunnen rijden. Als het mogelijk was, zou ik nog eerder wakker zijn geworden...

Je bent een bewonderaar van Stefan Bellof, wat vertegenwoordigt hij voor jou?
J’étais trop jeune pour le connaître de son vivant, mais mon premier souvenir de voiture de course est sa Porsche 956 aux couleurs Rothmans au Mans. J’ai lu des tas de livres sur sa carrière, je pense qu’il symbolisait une nouvelle génération de pilotes, ultra-rapide mais très humain. Ik bewonder ook de passie die hij had voor de autosport.
 
Heb je een bericht ontvangen van zijn familie?
Toen hij vrijdagavond thuiskwam van de Nordschleife, belde zijn vader, ruim 90 jaar oud, mij. Hij vertelde het mij “Goed gedaan Timo, ik respecteer je enorm. » Ik had hem twintig jaar geleden al ontmoet tijdens een kartrace georganiseerd ter ere van zijn zoon, de Stefan Bellof Memorial Race. Ik pakte de pole en eindigde als tweede. Sindsdien hebben we contact gehouden. Dat raakte mij echt van hem.

Nu ik de ronde van vandaag heb meegemaakt, heb ik een nog groter respect voor Stefan Bellof en wat hij op de baan heeft bereikt @nuerburgring Nordschleife 35 jaar geleden. pic.twitter.com/tGyG77TgPP

— Timo Bernhard (@Timo_Bernhard) 29 2018 juni

Je hoofd bewoog veel tijdens de tour; niet te veel hoofdpijn?
(Lacht) Het heeft niets te maken met de bulten van de Hunaudières! In de laatste sector op de Döttinger Höhe zei ik tegen mezelf: “Het gaat moeilijk, het gaat lukken”, want er waren nog maar 20 seconden inspanning over. Soms is het geweldig om dingen te doen waarvan je denkt dat ze onmogelijk zijn. Ik zal het mijn hele leven herinneren.

Blijft je ondergoed droog?
(Lacht) Dit blijft tot het einde geheim!