Sébastien Loeb in de running op Le Mans

Sebastien Loeb was aanwezig op de Testdag van 24 Uren van Le Mans in het gezelschap van Nicolas Marroc en Jean-Karl Vernay ter voorbereiding op een toekomstige deelname aan het Sarthe-evenement. Als het Elzasser team nog jong is, is de Oreca 03-Nissan nr. 19, geregistreerd in ELMS dit jaar eindigde de dag met de vijfde snelste tijd in de LMP2's en de eerste in de Oreca met een tijd van 3'42"248 op naam van de achtvoudig wereldkampioen. Ook al had hij sinds 2006 niet meer op Le Mans gereden, het duurde niet lang voordat de baas-coureur weer aan het gedrag van het prototype gewend was.

“In het begin is het niet eenvoudig om weer in een prototype te komen als je niet regelmatig in deze discipline rijdt”, aldus de wereldkampioen. “Begin deze week heb ik een testsessie gedaan op Magny-Cours: het waren mijn eerste ronden met een LMP2. Sinds mijn ervaring in 2006 heb ik niet meer op Le Mans gereden. Is het een raar gevoel achter het stuur? De touwpunten, ik zie ze zodra ik er voorbij kom! Ik had vanochtend wat moeite om me te oriënteren, maar de goede gevoelens zijn teruggekeerd en het is echt leuk. Ons doel was om daar geleidelijk naartoe te gaan, zonder grote risico's te nemen, terwijl we probeerden de instellingen te verbeteren en vooral vertrouwen te hebben in de auto. De resultaten zijn goed, weddenschap gewonnen! »

Dominique Heintz, de teammanager van het team, staat te popelen om zijn team te zien inschrijven voor de 24 uur van Le Mans, ook al geeft hij toe dat de belofte voor volgend jaar nog niet definitief is. “Zo snel mogelijk deelnemen aan de 24 uur van Le Mans is uiteraard het doel dat we onszelf met Sébastien hebben gesteld. Het feit dat we vandaag aanwezig zijn, brengt ons al dichter bij deze race, maar dat betekent niet dat we er in 2013 ook zullen zijn. Ook al blijft dit onze liefste wens, een dergelijk project wordt voorbereid en vereist vooral partners. De komende maanden zullen beslissend zijn. »

Onze speciale correspondenten zullen op de testdag van de 24 uur van Le Mans gedetailleerd terugkomen in het volgende nummer van AUTOhebdo, dat vanaf dinsdag beschikbaar is in digitale versie voor iPad, PC en Mac, en vanaf woensdag in de kiosk. Het officiële programma voor de 24 uur van Le Mans is vanaf 6 juni digitaal beschikbaar en vanaf 11 juni in papieren versie.