Ragues vervangt Thiriet bij Signatech Alpine

Een paar weken na zijn overwinning op de 24 Uren van Le Mans en zijn FIA-titel WEC in LM P2 met zijn teamgenoten Nicholas Lapierre et André Negrao, rijpte de beslissing voordat ze werd opgelegd: Pierre Thiriet moest de volgende wereldcampagne bij het Franse team opgeven vanwege een onverenigbare tijd met zijn baan.

“Wij vervangen de ene Peter door de andere, Philippe Sinault, baas van Signatech, vertelde het ons Alpine. Pierre (Thiriet) is net vader geworden, hij zal op korte termijn een belangrijke rol in zijn familiebedrijf op zich moeten nemen en het onderwerp timemanagement was ingewikkeld bij het WEC, wat behoorlijk tijdrovend is.

En aangezien hij de dingen niet half wil doen, gaf hij er de voorkeur aan eerlijk te zijn en zich terug te trekken.”. Vanwege de nabijheid van de proloog (23-24 juli in Barcelona) was de uitdaging om een ​​vervanger voor hem te vinden daarom niet eenvoudig.

“Toen ik dit nieuws hoorde, hield ik een soort familieraad en belde ik Pierre Ragues, vervolgt Philippe Sinault. We kennen elkaar zo goed dat onze samenwerking vanzelfsprekend is. Hij was erbij toen we begonnen Uithoudingsvermogen in LM P1 in 2009 en 2010 met de Lola-Aston Martin, daarna in LM P2 in 2012.

In 2013 waren we Europees kampioen en in 2017 stond hij op het podium tijdens de 24 uur van Le Mans met Andre Negrao, die volgend seizoen weer zijn teamgenoot zal zijn. In zo'n korte tijd waren de exit-kwaliteiten van de gevestigde exploitant en de toetreding van de mededinger de urgentie. En daar, bij Pierre Ragues, is het geen onderwerp: het is alsof hij ons nooit heeft verlaten.”

Pierre Ragues heeft de bijzonderheid dat hij onmiddellijk in het ritme zit, aangezien hij de Oreca 07- en Michelin-banden kent, hij die zijn seizoen parallel zal voortzetten in ELMS bij Duqueine Engineering. Een perfecte oplossing in een tijd waarin de Silver-coureur vaak zwaar weegt op het succes (of falen) van een team in LM P2.