Peugeot, nog een laatste positieve race voor de 9X8 2.0?

De 1812 km van Qatar markeren het einde van een tijdperk en een concept voor Peugeot. Dit weekend maakt de 9X8 zonder achtervleugel voor het laatst zijn opwachting in de competitie.

Naast de toevoeging van een aerodynamisch aanhangsel aan de achterzijde laat Peugeot de 31 cm Michelin-banden voor en achter varen voor kleinere voorbanden (29 cm) en bredere achterbanden (34 cm), zoals bij alle andere Hypercars het geval is.

De lay-out van het internationale circuit van Losail en het gebrek aan reliëf bieden een goed speelveld voor dit laatste uitje (net als een verzoenende BoP)

De testresultaten tonen dit aan, waaronder een tweede plaats tijdens EL2 behaald door Jean-Eric Vergne en een nieuwe top 5 in EL3 deze vrijdagochtend.

« Hier in Qatar is het circuit gladder dan op de andere en zijn er minder bochten op lage snelheid. legt Jean-Marc Finot, autosportbaas bij Stellantis, uit. De handicap die we hadden in Fuji of Bahrein is minder vervelend. Gelukkig vindt de laatste race met deze conceptcar plaats op een goed circuit. » De 9X8 in zijn vleugelloze versie heeft al aangetoond dat hij efficiënt kan zijn op zeer specifieke circuits, zoals vorig jaar op Monza het geval was met een podium (3e).

Zou een goed weekend in Qatar gebruikt kunnen worden voor versie 2.0 van het prototype, verwacht voor de tweede ronde van het seizoen, de 6 Hours of Imola (21 april)? “ Ik zou zeggen dat 90% van het ontwerp van de nieuwe auto voortkomt uit onze ervaring met de huidige auto. Ik denk dus dat we iets zullen leren, maar de nieuwe is al ontworpen en het concept ervan is bevroren ter goedkeuring. » Dit laatste staat gepland voor later deze maand maart.

Zou een goed resultaat dit weekend bij Losail de uitkomst van deze 1.0 veranderen? “ Het is duidelijk dat we op een gegeven moment last hebben gehad van de verandering in de regelgeving (vooral qua wielmaat. Noot van de redactie), antwoordt Olivier Jansonnie, technisch directeur van Peugeot Sport. Wij proberen naar de toekomst te kijken. Wij komen hier niet met het idee iets te bewijzen. Of we gelijk of ongelijk hadden, is niet langer relevant. »

De nieuwe versie van de 9X8 is al gespot in tests, met name bij Paul-Ricard eind december.

« We rijden met de nieuwe auto, we moeten hem optimaliseren, Jansonnie legt het nog eens uit. We voeren wat mechanische verstevigingen aan de auto uit en besparen gewicht op de componenten om meer balans en beweging te krijgen. De gewichtsverdeling is waar we ons op richtten.

Of het de juiste is, is een andere vraag. Het is zeker dat de weg (afstand tussen de twee wielen van dezelfde as. Vert.) is hetzelfde, de wielkasten zijn iets anders om wat ruimte te houden voor de achterbanden. De geometrie verandert een beetje omdat de band breder is.

We hebben de auto en de opties bevroren. Uit dit pakket aan opties kunnen we intern kiezen welke we gaan moduleren. In ieder geval moet er een aanpassingsmarge worden gelaten tot de dag van goedkeuring. »

Ook zijn er tests uitgevoerd met de oude configuratie en nieuwe bandenmaat. “ Het was echt interessant, vervolgt de Franse technicus. Dit hielp ons om het prestatieverschil te kwantificeren, maar ook om te zien of de problemen die we hadden met slijtage anders waren. Dus dat was erg nuttig.

Over het geheel genomen heeft dit ons waarschijnlijk wat begripsproblemen bespaard vanwege de gewichtsverdeling. We kunnen de oude auto niet met de nieuwe banden in een goede gewichtsoplossing laten rijden.

We moeten een soort compromis sluiten om het draaiende te houden. De piloten zijn blij, hun reacties zijn positief. De aerodynamische specificaties staan ​​niet vast. Ze zullen op de dag van goedkeuring zijn. We weten dus nooit echt wat we hebben tot het laatste moment. »

De kwalificatie die gepland staat om 16 uur Qatar-tijd (00 uur in Frankrijk) zal al een glimp opleveren van het potentieel van de originele 14X00 voor zijn zwanenzang.