Montoya: “Verrast door het plezier dat hij had” op het circuit van Le Mans

>>> De complete gids van 100 pagina's 24 Uren van Le Mans is nog steeds verkrijgbaar in de kiosk maar ook in digitale versie ! <<

Juan Pablo Montoya zal een van de debutanten zijn voor de komende 24 uur van Le Mans (Sarthe, 16-17 juni). De dubbele winnaar van de Indianapolis 500 (2000 en 2015) gaat deze nieuwe uitdaging aan met het team United Autosports in LM P2. Aan boord van de Ligier JS P217-Gibson, de voormalig coureur van Formule 1 eindigde de testdag op de 14e plaats in LM P2, vijf seconden achter de beste tijd van de Dragonspeed Oreca 07.

Wat vond je van deze schakeling?

Ik wist niet echt wat ik moest verwachten, ook al had ik een beetje simulatorwerk kunnen doen in Miami (Florida). Maar ik geef toe dat ik verrast was door het plezier dat ik er aan beleefde en hoe veeleisend deze route is. Het is niet gemakkelijk, want er zijn veel hobbels en kleine details die je moet weten...

Het is heel anders dan Daytona, een plaats waar je keer op keer in dezelfde tiende kunt rijden. Hier is het onmogelijk. In de bocht van Indianapolis heb ik bijvoorbeeld het geluk dat ik geen fout heb gemaakt. Deze lichte bocht naar rechts moedigt je aan om er steeds harder, harder en harder in te gaan.

Ik rem veel later dan al mijn teamgenoten. Wauw… Je gaat daarheen, de auto rijdt niet en dus zeg je tegen jezelf dat je het nog beter kunt doen! (…) En als je het goed onderhandelt, is het lastig om in de volgende ronde te onthouden wat je hebt gedaan, omdat er zoveel bochten zijn.

Een P14 finish voor @Wowen23 @hugodadeleer & @jpmontoya in de #32 #BeUnited pic.twitter.com/TiuU3g5vtr

— United Autosports (@UnitedAutosport) 3 2018 juni

Is de Ligier JS P217 veel anders dan de Acura ARX-05 die je hebt? imsa ?

Ja. De sensaties zijn heel anders en de tractiecontrole werkt niet echt (het elektronische systeem is gratis in Imsa. Noot van de redactie)zo erg zelfs dat je er bijna de verbinding mee wilt verbreken. De afgelopen zes maanden heb ik hard op het gaspedaal gereden zonder mezelf al te veel vragen te stellen.

Hier moet je voorzichtiger zijn. En dan zit ik aan de andere kant van de cockpit, dus mijn zicht naar rechts is slecht, in tegenstelling tot mijn zichtbaarheid aan de linkerkant. Maar ik raakte er snel aan gewend, het veroorzaakte minder problemen dan ik had verwacht.

.@jpmontoya zich klaarmaken voor zijn eerste race op Le Mans #BeUnited pic.twitter.com/SiOMn2QzeF

— United Autosports (@UnitedAutosport) 3 2018 juni

Is het verkeer, met veel snellere LM P1's, ingewikkeld om te beheren?

Niet zo veel. De commissarissen doen fantastisch werk. Eerlijk gezegd was ik verbaasd over hoe alles is georganiseerd. Alles is heel duidelijk, het is fantastisch. Ik heb zes jaar F1 gedaan en daar heb ik nooit van geprofiteerd. De gele vlaggen, de langzame zones, het is echt indrukwekkend.

Vind het volledige interview en al het nieuws over de 24 uur van Le Mans in nummer 2168 van AUTOhebdo, beschikbaar in kiosken en in digitale versie.