Le Mans – Pierre Ragues: “Een hamerslag”

De publicatie van de ACO-deelnamelijst in 24 Uren van Le Mans (14 en 15 juni) was een onaangename verrassing voor Pierre Ragues. Terwijl de regerend kampioen van deELMS werd op de tweede verwacht Alpine A450, de tweede LM P2 van Signatech verschijnt pas op de tweede plaats in de lijst van vervangende teams achter de Morgan de Larbre Compétition. “We hadden dit seizoen altijd gepland om onze titel te verdedigen en van de 24 uur van Le Mans onze prioriteit te maken, legt de 30-jarige Fransman uit. Als regerend kampioen was het de bedoeling dat ik het stuur zou overnemen van een van de twee Signatech-Alpine voor het hele kampioenschap, maar helaas bevatte de lijst met Le Mans-inzendingen die op 13 februari werd gepubliceerd slechts één geaccepteerde auto. Ik blijf onder contract Alpine maar het is duidelijk dat we een andere oplossing moeten vinden om mijn titel dit seizoen te verdedigen. Ik moet echter toegeven dat deze informatie, die ik pas kreeg toen de deelnemerslijst werd bevestigd, een enorme klap was. »

Paul-Loup Châtin verschijnt op de première Alpine terwijl Nelson Panciatici, de teamgenoot met wie Pierre Ragues de ELMS-titel won, voorlopig in de tweede plaats staat. Maar die laatste zal er zeker zijn, zowel in ELMS als in Sarthe. Pierre Ragues staat nog steeds onder contract bij Signatech, maar heeft geen andere keuze dan elders een stuur te zoeken, of het nu in Uithoudingsvermogen of in GT, om te blijven racen en je ervaring te optimaliseren. “Signetech-Alpine blijft voor mij zeer aanwezig en probeert deze delicate situatie te deblokkeren, specificeert de Caennais. Het is echt jammer dat er maar één auto is bevestigd voor Le Mans. Ik heb uitgebreide ervaring in Endurance, met zeven deelnames aan Le Mans en een ELMS-kampioenstitel in 2013, vandaag de dag is het een kwestie van kijken of er synergieën of onderlinge overeenkomsten zijn via Signatech-Alpine en waardoor ik dit seizoen zou kunnen racen. We zijn actief op zoek naar een oplossing die bij ons past en ik hoop dat we snel tot een positief resultaat zullen komen. »

Philippe Sinault kan alleen maar hopen dat de situatie voor Pierre Ragues verbetert. “Dit is een zeer ongelukkige situatie voor ons omdat we ons seizoen hadden gepland met twee auto’s, met Pierre aan het hoofd van één van hen., zegt de directeur van Signatech. Helaas hebben we maar één plek voor Le Mans, dus we moeten een oplossing vinden om Pierre aan een stoel voor 2014 te helpen. Ik zie het als een belangrijk onderdeel van het Signatech-programma-Alpine en dus is het een vreselijk gevoel. Hij staat nog steeds onder contract, maar kan elders worden uitgeleend en we staan ​​open voor gesprekken met andere teams om te zien of we Pierre op een voor beide partijen voordelige deal kunnen plaatsen. Dit is wat wij doen en wij hopen snel een oplossing te vinden. Pierre is een fantastische kampioen en het zou belachelijk zijn als hij dit jaar geen deel uitmaakt van een uithoudingskampioenschap, en dan vooral tijdens de 24 uur van Le Mans, het hoogtepunt van het seizoen. »