Le Mans – De ontroerende open brief van Loïc Duval aan Tom Kristensen

Lieve Tom,

Door de headset op te hangen, wordt een pagina in de geschiedenis vanUithoudingsvermogen en Audi Sport die je aanzet. En ik ben vereerd dat ik een van de acteurs ben geweest. Ik heb het stuur maar twee seizoenen met jullie gedeeld, maar er zijn veel herinneringen die ik in gedachten zal houden. Er zijn veel getalenteerde coureurs. Er is maar één Tom Kristensen.

Je houding, in en buiten de auto, je charisma, je resultaten... je bent een waar voorbeeld voor elke bestuurder. Jouw motivatie en betrokkenheid zijn door de jaren heen nooit afgenomen. Uw lange levensduur op het hoogste niveau maakt indruk op ons, maar maakt ons ook jaloers. Wat een voorrecht om een ​​deel van dit zegevierende epos te mogen meemaken; wij moeten ons ervan bewust zijn. Als fantastische ambassadeur voor het uithoudingsvermogen, voor Audi, en voor de autosport in het algemeen, bent u er elk jaar midden juni in geslaagd heel Denemarken naar Sarthe te halen. Een ongekende rage. Wat je hebt bereikt is fantastisch.

Toen ik begin 2012 bij Audi aankwam, was jij een van de eersten die mij tijdens de traditionele wintertraining in Ofterschwang kwam opzoeken om te zeggen: “Welkom bij de familie”. Een geweldige les in nederigheid. Een paar maanden later, een handvol minuten na de aankomst van de 24 Uren van Le Mans, je opende de deur van mijn Audi in het parc ferme voordat je me in je armen nam en naar binnen schoof. “Het zou leuk zijn om samen te werken.” Afkomstig van de recordwinnaar betekende dat veel...

Ik kreeg deze kans, aangezien mij in 2013 de zware verantwoordelijkheid werd toevertrouwd om je oude vriend en teamgenoot Dindo Capello te vervangen, en mezelf geassocieerd te zien worden met Allan en jou. Ik ben er trots op dat ik mij heb aangesloten bij de coureurs die samen met u de Sarthe hebben gewonnen, en dat ik heb deelgenomen aan uw negende en laatste succes in de 24 uur van Le Mans. Een overwinning die, ik weet het, om vele redenen een speciaal plekje in je hart inneemt. Ik ben er ook trots op dat we samen met Allan en jou tot wereldkampioen uithoudingsvermogen zijn gekroond. Een titel die ontbrak in je ongelooflijke staat van dienst en die je volledig verdiende. Het zou zo oneerlijk zijn geweest als jij, die zoveel stempel hebt gedrukt op de geschiedenis van deze discipline, de wereldkroon niet had gewonnen.

Ik zal ook het FIA Awards Gala dat vorig jaar in Parijs werd georganiseerd niet vergeten, en de film die we bij deze gelegenheid hebben opgenomen... Nadat Allan eind vorig seizoen zijn handschoenen heeft opgeborgen, zal ik de laatste hoofdrolspeler zijn van het onvergetelijke Campagne van 2013 volgend jaar nog actief. Ik zal me een beetje “wees” voelen.

Zeker, het einde van het huidige seizoen is delicaat, en de 6 Uren van São Paulo zouden ook ingewikkeld moeten zijn, maar ik wil dat het evenement een feest wordt. Het sleutelwoord zal ‘plezier’ zijn, zowel op als naast de baan. Ik kan niet wachten om daar te komen, om dit ongelooflijke hoofdstuk van je carrière op de mooiste manier af te sluiten. Ik spreek van een ‘hoofdstuk’ omdat ik weet dat ik in de toekomst nog steeds op je kan rekenen, net zoals ik dit seizoen met Allan doe, aangezien je binnen de Audi-familie blijft.

Nog een laatste ding Tom. Elke keer dat je de finish zag, stond je op het podium tijdens de 24 uur van Le Mans. Negen keer bezette jij de hoogste trede. Je hebt vast een geheim? Heb je het tot nu toe goed bijgehouden?

Kampioen petje af!