Le Mans – Hirschi: het doel? “Zie de afwerking”

Na een meer dan overtuigende prestatie tijdens de slotronde van de LMS vorig jaar overtuigde Jonathan Hirschi in 2012 de bazen van het Race Performance-team om hem te vertrouwen. De Zwitser is daarmee betrokken bij een compleet programma met onder meer de European Le Mans Series en de 24 Uren van Le Mans. Daarnaast nam hij op 6 mei ook deel aan de 5 Hours of Spa, om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de dubbelkloktour op Le Mans.

Ja, maar hier zijn we dan, het 100% Zwitserse team heeft moeite om zichzelf te laten zien aan het begin van het seizoen, binnen een LM P2-categorie waarvan het niveau alleen maar stijgt. Als het Oreca 03-chassis van buitenaf zeker een goede optie is, hoe zit het dan met de Judd-motor, die lijkt te lijden onder een efficiëntietekort vergeleken met de Nissan en Honda? “Het ontbreekt ons absoluut aan snelheid, onderstreept Jonathan Hirschi. In Spa zaten we tijdens de testdag niet op het juiste tempo. Ik heb elkaar ook ontmoet (tijdens de testdag. Noot van de redactie) een remprobleem bij de ingang van de Dunlop-bocht. Ik verloor de auto en raakte van achteren de muur”. De onfortuinlijke Zwitserse piloot heeft nog wat (zeer oppervlakkige) nawerkingen aan zijn benen. Al in Spa had het breken van een remschijf geleid tot de pensionering van het Zwitserse team.

Twee dagen voor de eerste vrije training wil de kampioen van de Eurocup Mégane Trophy 2009 echter optimistisch blijven. Hij en zijn teamgenoten Michel Frey en Ralph Meichtry zijn van plan hun eigen race te lopen, zonder naar die van anderen te kijken. Bij aankomst zullen zij de berekeningen uitvoeren. “Het team is de afgelopen winter veel veranderd en het duurt logischerwijs even voordat alles op zijn plaats valt. hij gaat door. We hebben goed gewerkt en zijn er met name in geslaagd minder trillingen van de motor te voelen. Klop op hout, maar wat ons betreft heeft hij ons sinds de start van het seizoen niet meer in de steek gelaten. Ons voornaamste doel zal zijn om de finish te zien. We zullen in ons eigen tempo rijden, proberen geen fouten te maken en de auto niet achterin de bak te hoeven zetten. We zijn ons ervan bewust dat we niet de snelheid hebben om aan het front te vechten. Het niveau is dit jaar zodanig dat ze allemaal met een mes tussen de tanden vertrekken…’ En als de nr. 40 geen grote problemen tegenkomt, en zijn remproblemen heeft opgelost, dan is er hoop. In LM P2 zou het hectische tempo van de grote namen wel eens ruimte kunnen laten voor bepaalde buitenstaanders.