Le Mans: duel Peugeot-Audi, D-day

Zaterdag 12 juni 2010, hier zijn we dan. Na een jaar wachten keert de grootste uithoudingsrace ter wereld terug om het tweede weekend van juni op te fleuren. Voor het vierde achtereenvolgende jaar wordt deze race gemarkeerd door de Audi-Peugeot, waarin het Duitse merk tweemaal won, vergeleken met een overwinning voor Peugeot. Deze week profiteerde de Franse fabrikant van het voordeel door alle testsessies te domineren, een hattrick te behalen tijdens de kwalificatie en zelfs een verviervoudiging dankzij Oreca's Peugeot 908, die een integraal onderdeel is van de strategie van het bedrijf.

Olivier Quesnel loopt echter niet over van vertrouwen. “ De race duurt 24 uur en is erg lang, bevestigt de directeur van Peugeot Sport aan AUTOhebdo.fr. Wij beslissen niet over de overwinning, het is de overwinning 24 Uren van Le Mans wie beslist. Het moeilijkste deel moet nog gedaan worden. We hebben Everest voor ons en daar zijn we net aangekomen bij het basiskamp. Als ik vier auto's heb en ik win niet, dan heb ik er niets aan. »

Aan de kant van Audi proberen we de kwalificatieresultaten juist positief te maken. “ Aan het einde van de kwalificatiesessie konden we, in ieder geval op mijn auto, in 3:22 rijden, zelfs op versleten banden en met benzine. Het gaf dus veel voldoening. Nu weten we niet of het genoeg zal zijn », legt Romain Dumas (Audi R15 TDI nr. 9) uit aan AUTOhebdo.fr.

Dr. Wolgang Ullrich, baas van Audi Motorsport, wil ook geruststellend zijn. “ Zeker, de tijden van Peugeot tijdens de kwalificatie zijn indrukwekkend, maar van onze kant hebben we voor de race gewerkt. Zo is het altijd bij Audi. Woensdag waren we niet zo tevreden over onze instellingen, maar donderdag ging het een stuk beter. Dus we zijn er klaar voor. »

Het is dan ook om 15 uur dat de zeven auto’s vertrekken die zullen strijden om de overwinning. Peugeot heeft het voordeel, met vier auto's op de eerste vier plaatsen. Maar Le Mans is onvoorspelbaar en heel slim, wie de uitkomst van de race kan raden. De weersomstandigheden, de betrouwbaarheid van de monteurs en, heel belangrijk, het verkeersmanagement zullen de bepalende factoren zijn voor de bemanning die tot het einde wil gaan.