Le Mans: Audi favoriet volgens Quesnel

Heel slim is hij die zich durft te wagen aan een voorspelling voor de volgende 24 Uren van Le Mans. Sinds de start van het seizoen hebben Audi en Peugeot hebben elkaar slechts één keer ontmoet, tijdens de 1000 km van Spa begin mei. De overwinning ging vervolgens naar de Franse fabrikant, die zelfs een dubbel wist te behalen. Maar in de Belgische Ardennen bevonden de ‘nieuwe’ R15 plus zich in de aerodynamische Le Mans-configuratie. Het is daarom moeilijk om lessen te trekken uit deze enige confrontatie.

Aanstaande zondag begint de grote week op Le Mans met de traditionele technische controles. De spanning stijgt, maar bij Peugeot hebben we er vertrouwen in en zijn we zeker van onze sterke punten, aangezien het merk Lion de afgelopen 24 uur van Le Mans heeft gedomineerd. Ondanks dit succes bleef de 908 HDi FAP onvermoeibaar over het asfalt rijden, met als doel een tweede overwinning op rij te behalen. Bandentests, langetermijnsimulaties, maar ook Petit Le Mans, 12 Hours of Sebring en 1000 km Spa. Tijdens deze drie evenementen was het resultaat altijd hetzelfde: een dubbel. Er moet ook worden opgemerkt dat de 908 aan het einde van het jaar met pensioen kan gaan met een trackrecord inclusief de drie grootste uithoudingsevenementen ter wereld.

Dit jaar zijn de bemanningen opnieuw ingedeeld. David Brabham, onder contract bij Highcroft, en Christian Klien, die er de voorkeur aan gaf zijn geluk tot het einde te beproeven F1, zal er niet zijn. Op nummer 1 vinden we de Oostenrijker Alexander Wurz en de Spanjaard Marc Gené, waarbij de twee uitgaande winnaars worden bijgestaan ​​door de Brit Anthony Davidson, een nieuweling binnen het Franse team. Maar de ex-Super Aguri-coureur paste zich zeer snel aan zijn nieuwe rijstijl aan en won met name de 12 Hours of Sebring in maart. Op nummer 2 zullen drie Franse coureurs om beurten rijden: Franck Montagny, Stéphane Sarrazin en Nicolas Minassian. Zeker het snelste trio, het is een veilige gok dat het deze auto is die verantwoordelijk zal zijn voor het zoeken naar pole position, met Stéphane Sarrazin aan het stuur. De ex-Subaru-chauffeur komt binnen WRC zal ernaar streven om voor het vierde jaar op rij de beste kwalificatietijd neer te zetten. Ten slotte zal de auto gemarkeerd met nummer 3 de Sarthois Sébastien verwelkomen Bourdais, zijn landgenoot Simon Pagenaud en de Portugees Pedro Lamy. Drie teams die kunnen strijden om de bovenste trede van het podium.

Maar bij Audi hebben we buiten het seizoen veel gewerkt om de R15 plus voort te brengen, wat in werkelijkheid een belangrijke evolutie is van het model van vorig jaar. De logica zou dicteren dat de Duitse auto in pure snelheid iets sneller is dan zijn Franse tegenhanger, wiens eerste deelname aan de klassieker van Le Mans dateert uit 2007. Voor Olivier Quesnel bestaat er geen twijfel over dat het team van Dr. Ullrich inderdaad de grote favoriet is. van de 78e editie van de Le Mans-klassieker.

“Onze overwinning tijdens de 24 uur van Le Mans 2009 bracht ons een zekere gemoedsrust. verklaart de directeur van Peugeot Sport. Vorig jaar hadden we eigenlijk de indruk dat we met de rug tegen de muur stonden. We hebben nog steeds deze druk, maar deze keer helpt het ons om positief vooruit te komen. Het is de grootste race ter wereld en het verslaan van Audi, de toonaangevende fabrikant op het gebied van uithoudingsvermogen, gaf ons grote trots. We hebben er alles aan gedaan om ons goed voor te bereiden en te winnen, maar iedereen weet dat er in zo'n lange race van alles kan gebeuren en ondanks al het werk dat is verzet, is het Le Mans dat de winnaar zal bepalen. Ik verwacht een race van enorme intensiteit, omdat ik er zeker van ben dat onze belangrijkste concurrent zich heeft verbeterd. We hebben er een glimp van gezien in Spa. En we mogen de andere auto's niet over het hoofd zien, inclusief Aston Martin die sinds vorig jaar sneller zijn in Vmax, wat onze coureurs soms dwingt om risico's te nemen bij het inhalen. We hebben een auto die voor het vierde jaar in gebruik is en als zodanig herpositioneren we onszelf als uitdager, ondanks dat we de uitgaande winnaar zijn?

Om een ​​idee te krijgen van de prestaties van de twee hoofdrolspelers zal je moeten wachten tot de eerste raceuren op zaterdag 12 juni. Woensdag worden de eerste ronden op het 24 Uur-circuit verreden, maar het kan zijn dat Peugeot en Audi niet meteen hun echte potentieel laten zien.
De 78e editie van de 24 uur van Le Mans moet ons een uitzonderlijk spektakel bieden.

Mis onze Gids voor de 24 uur van Le Mans 2010 niet, die momenteel in de kiosk ligt, inclusief interviews met Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin en Sébastien Bourdais, de drie wegkapiteins van de officiële Peugeot 908 HDi FAP.