Le Mans 2011: Aston Martin wil de overwinning

Na een succesvol seizoen 2009, met een titel in de Le Mans Series en een vierde plaats in de 24 Uren van Le Mans (telkens met Jan Charouz, Tomas Enge en Stefan Mücke) bleven er veel twijfels over de inzet van het merk Gaydon in Uithoudingsvermogen Dit jaar. Uitgevoerd met een Lola-chassis leken de Britten zich te willen concentreren op de constructie van een auto, dit keer ontwikkeld in hun eigen werkplaatsen, die voldeed aan de eisen van de 2011-voorschriften.

Maar omdat de budgetbijdrage van bepaalde coureurs gepaard ging met de wens om niet het hele team de controle te laten verliezen, werd in 2010 besloten om terug te keren. Punt van de Le Mans Series, maar races ter voorbereiding op de Le Mans-klassieker en wellicht deelname aan de Intercontinentale Le Mans Cup (ILMC).
En het minste wat we kunnen zeggen is dat de start van het seizoen redelijk goed verloopt, met drie podiumplaatsen in evenveel betwiste evenementen.

Op 12 en 13 juni zal het in Sarthe echter heel moeilijk worden om de geweldige prestatie van vorig jaar te herhalen. De auto's zijn nauwelijks veranderd, want de coureurs verlaten de Enge, Charouz en andere Davidsons en maken plaats voor Adrian Fernandez, Sam Hancock en Juan Barazi. Als de eerste, die niets meer te bewijzen heeft, aan verschillende races in de zetel van de B09/60 Golf heeft kunnen deelnemen, zullen de Brit en de Deen hun eerste start nemen, zowel achter het stuur van de auto als binnen de team. En als diesels duidelijk onbereikbaar zijn, zullen we ook onder meer de Lola-Rebellion en de Oreca 01 AIM moeten overwinnen.

Maar de editie van 2010 is nog niet eens begonnen, bij Aston praten we al over 2011. Volgend jaar wil David Richards medio juni terugkeren naar de prefectuur Sarthe. Maar deze keer is er geen sprake van alleen maar strijden voor de tweede plaats. Het is de hoogste trede van het podium waarop wordt gericht. Maar volgens de baas van Prodrive geeft de momenteel geldende gelijkwaardigheid benzineauto's op geen enkele manier de mogelijkheid om te winnen.

“Wij willen er heel graag bij zijn, zegt David Richards tegen het tijdschrift Autosport. We werken aan het ontwerp van een nieuwe auto, en bovenal zijn we in gesprek met de ACO, om ervoor te zorgen dat er echte gelijkwaardigheid zal zijn. Zodra we de garantie hebben dat we op de een of andere manier niet worden afgeremd, nemen we de beslissing om volgend jaar op Le Mans te staan. Als iedereen op gelijke voet begint, dan zullen wij er zijn. Wij hebben de middelen om het te doen. Financieel gezien kunnen wij niet aan elkaar tippen Peugeot en Audi, maar we kunnen efficiënter zijn.”

Er zal dan ook over deze gelijkwaardigheid gesproken blijven worden. Voor sommigen is hij slecht gemaakt, voor anderen zullen we pas meer weten als een grote fabrikant Le Mans betreedt met een auto op benzine. Maar één ding is zeker: niemand zou het erg vinden om een ​​derde dief te zien strijden tegen Audi en Peugeot in de strijd om de overwinning op het 24-uurscircuit.

Mis onze Gids voor de 24 uur van Le Mans 2010 niet, die nu in de kiosk ligt, om niets te missen van de 78e editie van de dubbele klokkentoren van Sarthe.