Lapierre: “Overwinning of podium op Le Mans”

Nicholas Lapierre, wat betekent het rijden met Oreca in 2011 voor jou?
Het is heel goed om het avontuur met Oreca voort te kunnen zetten. De afgelopen jaren is het team alleen maar vooruitgegaan. Hoe dan ook, ik engageer me voor de lange termijn. Het is continuïteit. Ik ben blij om te verlengen, vooral omdat ik met Loïc ga rijden. Dit seizoen liet hij zien dat hij erg snel is, ondanks zijn gebrek aan rijgedrag in de 908. Het zal geweldig zijn om het hele seizoen met hem geassocieerd te worden.

Loïc DuvalGaat het, net als jij, om continuïteit en ervaring?
Met Loïc kennen we elkaar al lang en kunnen we heel goed met elkaar overweg. We waren teamgenoten F3 bij ondertekening. We waren zeker concurrenten, maar we konden goed met elkaar overweg. Daarna bleven we contact houden. Omdat hij veel met ons reed, zijn we in 2010 uiteraard dichter bij elkaar gekomen. Sinds zijn F3-dagen is hij veel veranderd omdat hij volwassener is geworden door naar Japan te verhuizen. Op sportief vlak beschikt hij over een uitstekende snelheid. Hij behaalde zeer goede prestaties met de 908, ook al was deze niet eenvoudig te besturen en had hij weinig ervaring achter het stuur.

Heb je geaarzeld voordat je het avontuur met Oreca verlengt?
Ik had een contract tot eind 2011, dus ik heb me nooit zorgen hoeven maken. Het was voor mij logisch om bij Oreca door te gaan, zolang ze mij competitief materiaal aanbieden.

Maakte u zich zorgen toen het Oreca 02-project (auto als opvolger van de Oreca 01 en aangepast aan de regelgeving van 2011) werd bevroren?
Bezorgd, nee, want Hugues (de Chaunac, voorzitter van Oreca) is ondernemer en ik wist dat hij een andere even goede oplossing zou hebben. Het is echter jammer dat dit project werd bevroren omdat Oreca een innovatief project had kunnen opleveren dat had kunnen werken. Maar in zo’n economische context kon Hugues het zich niet veroorloven zulke risico’s te nemen.

Kreeg u na het einde van het Oreca 02-project de garantie dat u in 2011 een competitieve auto zou kunnen besturen?
Ik heb garanties simpelweg omdat ik een Oreca-coureur ben, omdat ik weet dat het team de cijfers niet wil verzinnen. Maar het was belangrijk om te zien hoe de samenwerking verliep Peugeot Dit jaar. Ik wilde kijken of we een belangrijke rol zouden spelen, met een vierde auto geïntegreerd in de strategie van Peugeot. Dat was het geval, het ging heel goed en er was een echte uitwisseling. Dus dat stelde mij echt gerust.

Maar de concurrentie zal zwaar zijn in 2011. Audi presenteerde met name een R18 die erg agressief lijkt. Bent u niet bang om te lijden onder deze concurrentie?
De Audi is erg mooi maar ze hebben altijd prachtige auto's gemaakt. Het is zeker dat de strijd dichtbij zal zijn. Het gesloten prototype is nieuw voor Audi, maar ze zijn erg goed en zullen zich snel aanpassen. Ze zullen al aan prestaties winnen omdat het duidelijk is dat het nu een aerodynamisch voordeel is om op Le Mans met een gesloten prototype te rijden. Maar de Peugeot gaat heel snel. Peugeot heeft kennis en kan Audi bijbenen.

Wat is jouw doel voor de komende seizoenen?
De doelstelling op middellange termijn is duidelijk een podium of een overwinning in de 24 Uren van Le Mans.

Kun jij al mikken op de overwinning op Le Mans in 2011?
We moeten eerst kijken naar het prestatieniveau van de Peugeot. Met Loïc en de derde coureur zullen we een geweldige crew hebben, met een volwassen team. We zullen goede kaarten in handen hebben. Maar het is altijd moeilijk om een ​​resultaat te voorspellen. Met wat ons in 3 is overkomen, bevinden wij ons in een goede positie om dat te weten.