“Racen is het DNA van Aston”

Het is in zijn huis in Londen dat David Richards ons verwelkomt op deze prachtige lentedag. Gelegen in het hart van de elegante wijk Kensington, het weelderige huis van de mede-eigenaar van?Aston Martin en de oprichter van Prodrive is een oase van rust, ver weg van de drukte van de stad en het bedrijfsleven. Terwijl het team in de fabriek in Banbury hard werkt om de voorbereiding van de drie LM P1's te voltooien, die de missie zullen hebben om, zoals het hoort, de 50e verjaardag te vieren van de overwinning van Aston Martin op Le Mans, de levendige David jongleert met zijn afspraken. Vanmiddag luncht hij met Bernie Ecclestone om de situatie te beoordelen F1, nu hij officieel een dossier heeft ingediend om Prodrive in het ?circus? te lanceren. Een beslissing die ook de firma Newport Pagnell aangaat, die vooral tot doel heeft zich opnieuw in Sarthe te vestigen. Niet dit jaar, gezien het machtsevenwicht tussen diesel- en benzineauto's, maar op de middellange termijn als de regelgeving evolueert?

We zijn een week verwijderd van Le Mans, is het team er klaar voor?
Een raceteam is nooit helemaal klaar, er is altijd wel iets te doen. Dit baart ons des te meer zorgen omdat dit programma vrij laat werd vastgesteld: we lanceerden het precies zes maanden vóór het evenement. Het feit dat we drie auto's inzetten in plaats van de oorspronkelijk geplande twee en dat we twee grote ongelukken hebben gehad, heeft een aanzienlijke impact gehad op het werk van de afgelopen weken. Er staat momenteel dus behoorlijk wat druk op het team.

Bent u echter tevreden over de tests die zijn uitgevoerd ter voorbereiding op de toets?
Ja, het ging goed. We hebben een paar kleine elektronische problemen ondervonden die inmiddels zijn opgelost, maar verder rijdt de auto heel goed. We hebben een nieuwe motor die nog steeds op de bank draait. Het is niet voorzien van alle technologische ontwikkelingen die we graag hadden gewild, maar het zou ons wel in staat moeten stellen om op brandstof te besparen; wat erg belangrijk is in Le Mans. Wat de algehele betrouwbaarheid betreft, deze bevindt zich op het niveau waarop we hadden gehoopt.

Vind het volledige interview in AUTOhebdo nr. 1703, in kiosken op 3 juni 2009