Jean-Marc Finot: “Peugeot Sport neemt het totale projectmanagement van het WEC-programma over”

Rebellion Racing was erg enthousiast om mee samen te werken peugeot sport tegen 2022, waardoor de droom van elk privéteam uitkomt. Maar deze donderdag 13 februari 2020 besloot de Zwitserse entiteit zich terug te trekken. Wanneer werd u geïnformeerd?

Ons partnerschap werd begin december bezegeld, dus de informatie is vrij recent. Ik geef toe dat we het niet gepland hadden.

Zijn de contracten afgerond?

We waren in onderhandeling over een contract met een looptijd van vijf jaar, namelijk twee jaar ontwikkeling en drie jaar exploitatie. De komst van Rebellion was vanuit operationeel oogpunt gepland voor 5, toen we de operationele periode zouden zijn ingegaan.

Omdat het contract sportief maar ook financieel was, bracht dit het programma in gevaar?

We zijn er snel in geslaagd een businessplan op te stellen met een budgetstroom die onveranderd bleef ten opzichte van wat gepland was, met een engagement van het merk Peugeot en onze historische samenwerking met onze partner Total.

Moeten we begrijpen dat Peugeot en Total meer in het project investeren?

Aan de merkkant is de steun sterk. Total is van zijn kant historisch gezien altijd een waardevolle steun geweest voor onze sportactiviteiten. Het verhaal gaat verder.

Kunnen we daarom zeggen dat de terugtrekking van Rebellion u geen schade berokkent?

Dit was onverwacht, maar we leggen de informatie vast. We blijven doorgaan met een strakker systeem. Peugeot Sport neemt het totale projectmanagement van het programma over, wetende dat de operatie en de atleet onder projectmanagement van Rebellion zouden vallen.

U doet het dus intern en vertrouwt het niet toe aan een ander extern bedrijf?

Er zijn vaardigheidspakketten die we kunnen uitbesteden, maar altijd onder ons projectmanagement. Zo hebben we bijvoorbeeld Ligier gecontracteerd die de aerodynamische ontwikkeling van onze auto gaat uitvoeren.

Chassis en aerodynamica?

Aero.

Heeft u een aanbesteding uitgeschreven voor het chassis?

Dat is een van de mogelijkheden. We zullen onze keuzes maken, namelijk een interne of externe realisatie, afhankelijk van de beste efficiëntie voor de prestaties van de auto.

De lucht- en ruimtevaart is aan Ligier toevertrouwd. Moeten we begrijpen dat u niet met Oreca zult samenwerken, zelfs niet voor raceactiviteiten?

Er is geen strategie of vooroordeel. Onze keuzes worden gemaakt met het doel de beste concurrentiekracht te hebben, op basis daarvan zullen wij dan ook onze leveranciers en onze partners kiezen.

Zal de terugtrekking van Rebellion je dwingen om meer te werven?

Qua omvang zal er onvermijdelijk sprake zijn van groei. Er was een uitbreiding van personeel onder projectmanagement van Rebellion gepland. Er zal daarom een ​​gelijkwaardige personeelsbijdrage onder ons projectmanagement vallen. Of dit interne rekrutering of contractering van vaardighedenpakketten zal inhouden, moet nog worden bepaald.

Bij de aankondiging van uw terugkeer heeft u aangegeven geen bezwaar te hebben tegen een mogelijk LMDh-platform, waarvan wij de naam toen nog niet kenden. Is dit nog een optie?

We blijven de auto ontwikkelen binnen de kaders van de regelgeving Le Mans Hypercar. Aan de andere kant blijven we openstaan ​​voor de LMDh-opportuniteit en volgen we de werkgroepen die werken aan convergentie van de regelgeving op de voet (IMSA-WEC. Opmerking van de uitgever). Er zijn enkele essentiële punten waarmee u rekening moet houden. In het bijzonder moet er een volledig gelijkwaardige prestatiebalans bestaan ​​tussen LMDh en Mans Hypercar. De kansen op de overwinning moeten hetzelfde zijn. En voor de ene formule moeten de marketingprestaties gegarandeerd zijn, net als voor de andere. Dit zal onze keuze motiveren.

Je sluit dus niet uit dat je van gedachten verandert en een LMDh gaat doen als de technische reglementen bekend zijn, na Sebring?

Het blijft mogelijk. We zullen de vraag bestuderen en het is aan deze horizon dat we onze beslissing zullen nemen. Tot die tijd wordt er hard gewerkt aan de Le Mans Hypercar.

Ferrari aarzelt om een ​​chassis te nemen dat niet zijn ontwerp is. Als de aerodynamica aan Ligier wordt toevertrouwd, moeten we dan begrijpen dat dit voor u geen probleem zal zijn?

Nee, dit zou voor ons geen bijzondere zorg zijn. Belangrijk is dat we controle kunnen hebben over het project, het management van de aandrijflijn en dat we zien dat de auto een Peugeot is. Daarna worden nog steeds veel componenten gekocht bij fabrikanten of leveranciers van apparatuur. Dit is het lot van de hele auto-industrie. Dit is geen knelpunt. Hoe dan ook, aangezien dit type voertuig (Hypercar. Noot van de redactie) niet in het Peugeot-assortiment aanwezig is, zal het een specifiek prototype zijn.

Vindt u het daarentegen lastig om een ​​gemeenschappelijk hybride systeem te hebben?

Het beheer van de aandrijflijn, dat als essentieel wordt beschouwd, is een specifieke vaardigheid die belangrijker is dan de ontwikkeling van componenten, die vaak wordt toevertrouwd aan fabrikanten van apparatuur.

Is deze IMSA-WEC-convergentie een goede zaak?

Voor een fabrikant is het altijd interessant om keuze te hebben. Le Mans Hypercar is een goede formule. Als de LMDh-formule ook interessant is, zouden we deze kunnen overnemen. We kijken uit naar meer mogelijke kansen.

Hierdoor kunt u aanwezig zijn in de Verenigde Staten...

Het is geen criterium dat betekent dat we voor de ene formule zullen kiezen in plaats van voor de andere.

Moet het doel begin 2022 nog klaar zijn?

Ons doel is om in 2022 te racen. Maar de auto zal na de homologatie 5 jaar bevroren zijn, dus onze prioriteit is om een ​​perfect ontwormde en robuuste definitie te hebben. We zullen dan onze aanpak in het kampioenschap aanpassen, wetende dat de stop de start zou zijn van de campagne 2022-2023.