Teleurgesteld zal Jacques Villeneuve het seizoen niet afmaken bij Vanwall

De Vanwall-stal kondigde op 25 mei 2023 de vervanging aan van Jacques Villeneuve door Tristan Vautier ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van 24 Uren van Le Mans. Een aankondiging die iedereen verraste, inclusief de Canadese piloot. De wereldkampioen F1 1997 reageerde woensdag 31 mei met een persbericht, waarin hij tegelijkertijd aangaf niet meer voor het Oostenrijkse team te rijden.

« Ik ben diep teleurgesteld dat ik via een openbare aankondiging, gepubliceerd door het Vanwall Racing Team ByKolles op 24 mei 25, heb vernomen van mijn vervanger voor de komende 2023 uur van Le Mans. Tot op heden heb ik geen officieel bericht ontvangen van het team, dat is des te verrassender omdat ik nog steeds onder contract sta om deel te nemen aan de 24 uursrace van Le Mans.

De timing van de post viel vreemd genoeg samen met mijn aanstaande aankomst in het ziekenhuis voor de geboorte van ons dochtertje, die op 26 mei zou plaatsvinden. ByKolles was zich volledig bewust van deze persoonlijke familiegebeurtenis, waardoor ik niet kon reageren op deze plotselinge aankondiging.

Als racefamilie zijn we er altijd in geslaagd om ons persoonlijke leven en onze professionele carrière in evenwicht te brengen, waarbij de autosport altijd centraal staat. Mijn voorbereiding op de 24 uur van Le Mans was minutieus en goed georganiseerd. Ik heb veel tijd en moeite besteed aan de fysieke en mentale voorbereiding van deze buitengewone uitdaging waar ik naar uitkeek. Na overwinningen in de Indy500-kampioenschappen, Indycar en F1, de 24 uur van Le Mans zijn voor mij van bijzonder belang. Daarom ben ik diep teleurgesteld dat mij op oneerlijke en willekeurige wijze de kans is ontzegd om deel te nemen.

Onder deze omstandigheden heb ik besloten om de rest van het seizoen niet meer deel te nemen. WEC met ByKolles. In plaats daarvan zal ik mijn aandacht en energie richten op de voorbereiding op een succesvoller en professioneel bevredigender raceseizoen 2024. »

Het valt nog te bezien wie hem naast Tom Dillmann en Esteban Guerrieri zal vervangen tijdens de 6 uur van Monza op 9 juli. Tristan Vautier vertelde ons onlangs dat hij er niet was geweest « alleen bevestigd voor de 24 uur van Le Mans. » Reservist bij Vanwall, de jonge Esteban Muth (21 jaar) zou een andere oplossing kunnen zijn.

LEES OOK > Colin Kolles verklaart de afwezigheid van Jacques Villeneuve op Le Mans