De Chaunac: “Een historisch resultaat”

Op papier is het ‘oude’ Peugeot 908 HDI FAP, ingeschreven door ORECA, had slechts kleine kansen om de 59e editie van de 12 Hours of Sebring te winnen. De komst van twee nieuwe Peugeot 908's verkleinde zijn kansen verder. En toch laat ORECA, zegevierend aan de finish, opnieuw zien dat alles mogelijk is bij Sebring.

De Peugeot nr. 5 startte vanaf de 10e plaats op de grid en bleef vanaf het begin in het spoor van de Peugeots en Audi's. Neutralisaties en race-evenementen, gecombineerd met onberispelijk rijgedrag Nicholas Lapierre, Loïc Duval en Olivier Panis, lieten ORECA zegevieren.

“Dit is een historisch resultaat, zegt Hugues de Chaunac, voorzitter van de ORECA Groep, enthousiast. We hebben deze overwinning stap voor stap opgebouwd. We eindigden vóór drie officiële teams. De coureurs en het team waren perfect. Ik vroeg hen om snel te zijn en geen fouten te maken: het was niet gemakkelijk, maar het is ze gelukt! Konden we op een auto rekenen? de Peugeot 908 HDi FAP? concurrerend en betrouwbaar. Ik ben erg trots op Nicolas, Loic, Olivier en het hele team. De ingenieurs hebben de juiste keuzes gemaakt, zoals de laatste ‘plons’ die op het juiste moment werd gemaakt. Echt, het is een perfecte race. Wij waren niet de favoriet, maar we zijn wel de winnaars. Het is enorm! »

“Het is een geweldige overwinning, legt Nicolas Lapierre bijna ongelovig uit. Na de kwalificatie hadden we niet gedacht dat we zo goed zouden racen. Onze strategie was om tot het laatste kwart van de race in de leidersronde te blijven. Het werkte goed, vooral dankzij het goede werk van het team, en daarna vielen we heel hard aan. De laatste paar ronden waren gewoonweg ondraaglijk! Het team verdient dit succes zo erg? Dit is een heel bijzondere overwinning, de eerste op een legendarisch evenement in Uithoudingsvermogen Naar mijn mening. »

“We vielen veel aan: in het begin hadden we zeker wat meer moeite in het verkeer, maar ons tempo was goed. zegt Loïc Duval. Toen ik aan mijn laatste stint begon, was ik erg gestresseerd. Eerlijk gezegd had ik me niet voorgesteld dat ik in deze positie zou verkeren! Met nog tien ronden te gaan begon het steeds beter te gaan: ik nam geen enkel risico meer en wist met nog drie ronden te gaan dat het klaar was. Volgens mij besef ik er niet zoveel van! Ik denk dat we iets geweldigs hebben gedaan en dat we dat de komende dagen zullen realiseren. Het is geweldig om zo’n overwinning samen te delen, met het team en mijn teamgenoten. Het is zelfs sterker! »

Voor Olivier Panis moet de overwinning een heel speciaal tintje hebben. De Grenoblois, die lang heeft getwijfeld voordat hij in 2011 het avontuur voortzette, mag geen spijt krijgen van zijn keuze. “Ik heb al gewonnen met Team ORECA-Matmut, maar deze keer is het niet hetzelfde, legt de voormalig piloot van uit F1. We hadden een geweldige auto met de Peugeot 908 HDi FAP. Hier hebben we allemaal lang op gewacht. Het is een geweldige beloning voor iedereen. Ik wil Hugues, het team en mijn teamgenoten bedanken, die uitstekend waren. Sebring zal een heel belangrijk moment in mijn carrière blijven. Nu moeten we verder werken om klaar te zijn voor Spa en de 24 Uren van Le Mans, waar we een kans zullen maken om te spelen. Deze eerste plaats hebben we niet toevallig behaald: we zijn er naar op zoek gegaan! »

Vind het verslag (16 pagina's) van de 12 Hours of Sebring in het volgende nummer van AUTOhebdo dat woensdag verschijnt en te koop is in alle kiosken.