Callum Ilott verwachtte verder te gaan in de IndyCar

Callum Ilott verandert van rijstrook. Na de auto, de 25-jarige Brit zal binnenrijden Uithoudingsvermogen in 2024, en meer in het bijzonder in WEC. In het FIA Wereldkampioenschap zal de Engelsman met Hertz Team JOTA strijden in de categorie Hypercar. Het zal worden afgestemd in de Porsche 963 nr. 12 naast zijn landgenoot Will Stevens en de Fransman Norman Nato. De vice-kampioen van Formule 2 2020 was niet van plan het kampioenschap te verlaten IndyCar waar hij sinds het einde van het seizoen 2021 speelt, maar na twee volledige seizoenen bij Juncos Hollinger Racing wordt hij in 2024 vervangen door Romain Grosjean in Dallara nr. 77.

« Ik had verwacht dat ik zou blijven [in IndyCar], legt Callum Ilott uit in de DIVEBOMB-podcast die beschikbaar is op YouTube. Ik had daar geen enkele twijfel over. Het was voor mij een beetje een verrassing. In het kampioenschap blijven was mijn voornaamste doel, maar ik was niet de eerste optie voor de resterende zetels. Als ik een paar weken eerder vrij was geweest, was dit geen probleem geweest. Dus verkende ik andere paden, en in het bijzonder die van Endurance. De JOTA-kans deed zich voor met hun tweede auto en ik besefte hoe interessant het kon zijn. Na de race in Bahrein kwamen we vrij snel tot overeenstemming. Ik hou echt van hun ideologie, hun manier van denken, hun mentaliteit. Over simpele zaken, zoals het aanmoedigen van chauffeurs om zoveel mogelijk te rijden, omdat dat in onze aard zit. »

Door het WEC binnen te gaan, krijgt Callum Ilott de kans om de 24 Uren van Le Mans. Een test die hij al kent. “ In 24 eindigde ik als derde tijdens de 2021 uur van Le Mans in de categorie GTE Am (naast Matteo Cressoni en Rino Mastronardi op a Ferrari 488 GTE Evo van het Iron Lynx-team. Noot van de redactie), herinnert de piloot zich. Het is superspannend om terug te kunnen keren naar de hoofdcategorie, Hypercar. Ik kijk er erg naar uit om terug te keren naar de Europese circuits waarmee ik ben opgegroeid en heb geleerd als coureur. JOTA is geen fabrikant, maar wel een team dat heel goed werk kan leveren. We zullen een geweldige bemanning hebben. Le Mans zal het hoofddoel zijn, maar winnen of podiumplaatsen behalen in welke andere race dan ook zou geweldig zijn voor het team en voor mij. »

« JOTA heeft zijn evolutie door de jaren heen laten zien, vervolgt Ilott. Vorig seizoen kregen ze de auto vlak voor Spa (de 6 uur van Spa-Francorchamps, 29 april. Noot van de redactie) zonder het te hebben kunnen testen en we konden hun voortgang tot het einde van het seizoen zien. Ik denk dat we met meer testen in staat moeten zijn om met de besten te strijden. »

Hertz Team JOTA zal in 963 twee Porsche 2024’s inzetten na een overtuigend eerste seizoen als Porsche-klantenteam. De #38 zal worden bestuurd door Oliver Rasmussen, Phil Hanson en een zekere Jenson Button.

LEES OOK > JOTA, een lot voor Brawn GP?