Ben Keating: “Sebring is anders dan elk ander circuit”

Ben Keating begint zijn avontuur met Corvette. De 51-jarige Texaan, regerend GTE Am-kampioen met Aston Martin zal vanaf nu zijn titel weer op het spel zetten in de categorie die alleen GTE vertegenwoordigt. Een droom voor deze Amerikaanse dealer en vooraanstaande Bronzen piloot.

« Ik heb vaak gezegd hoe opgewonden ik ben, als Amerikaan, om voor een Amerikaans team in een Amerikaans merk te rijden, en ik ben opgewonden om te racen in een merk dat ik verkoop. zegt Ben Keating. Niet alleen gaan we met dit Amerikaanse merk met een Amerikaans team de wereld rond racen, maar de eerste race is in de Verenigde Staten en dat is bijzonder. Er is maar één race in de Verenigde Staten voor het World Endurance Championship, en het is duidelijk dat we goed willen presteren op eigen bodem. Als team heeft Corvette Racing de afgelopen 25 jaar duizenden ronden gereden in dit land, dus ik verwacht dat het team, de auto, de coureurs en iedereen goed afgesteld zijn en klaar zijn voor deze race. » 

Ondanks al zijn ervaring moet de Texaan zijn nieuwe paard, dat hij pas afgelopen november ontdekte, in bedwang houden. « Mijn eerste rondjes achter het stuur van de Corvette vonden plaats tijdens de Rookie Test van WEC in Bahrein, en de auto was zo anders dat ik dacht dat ik nog veel te leren had. Toen deden we de Sebring-test en het was een totaal andere ervaring. Ik dacht toen: “Wauw…dit is echt een bijzondere auto.” Het is niet alleen speciaal vanuit mijn perspectief als coureur, maar het prestatieniveau bij Sebring is indrukwekkend. Sebring is anders dan elk ander circuit ter wereld: heel vlak, erg hobbelig en heel anders dan een typisch FIA-circuit dat we vaak in het WEC bezoeken. Dat is hier niet het geval; het is een historisch oud circuit en de Corvette presteerde ongelooflijk goed tijdens deze test. Hierdoor kon ik de lat voor de race erg hoog leggen. Hij kan zeer goed overweg met oneffenheden en is zeer comfortabel om te rijden. Ik weet niet of er op Sebring een makkelijke auto is om te rijden, omdat het een heel fysiek circuit is. Het stelt je een beetje op de proef. Maar de Corvette is een genot om in te rijden, en hij is gemakkelijk voor de bestuurder. »

Om zijn titel te verdedigen die op het spel staat, evenals die verworven in 24 Uren van Le Mans In 2022 wordt Ben Keating geassocieerd met Nicky Catsburg en Nicolás Varrone. « Het is ook de eerste race die ik met Nico en Nicky doe. Ik ben erg enthousiast over mijn teamgenoten. We konden het allemaal heel goed met elkaar vinden. Er is geen ego. Niemand probeert te bewijzen wat hij als individu kan doen. Het is een geweldig gevoel om goede teamgenoten te zijn – niet alleen voor deze race, maar voor het hele World Endurance Championship. Ik kon me niet voorstellen dat ik een betere groep teamgenoten zou hebben op weg naar het seizoen, en ik ben erg opgewonden om met hen te racen. » Een team dat dit seizoen een grote favoriet is.

LEES OOK > Het programma voor de Proloog en de 1000 Miles van Sebring