USC – Bourdais en Action Express winnen in Daytona

De 24 Hours of Daytona bood van start tot finish adembenemende spanning in drie van de vier categorieën die deelnamen aan dit eerste USC-evenement. Action Express Racing bevond zich in een duel tegen Wayne Taylor Racing, maar het was de nr. 5 Corvette DP van Bourdais-Fittipaldi-Barbosa qui s’impose finalement devant la n°10 de la famille Taylor associée à Max Angelelli. Sébastien Bourdais est parvenu à creuser une légère avance dans son dernier relais, mais un drapeau jaune survenu pour une simple sortie de piste de la Porsche n°22 Alex Job Racing de Leh Keen a resserré artificiellement les écarts. Joao Barbosa a réussi à conserver l’avantage dans les dernières minutes face à la pression de Max Angelelli pour s’imposer.

Het succes is totaal voor Action Express Racing, dat zijn tweede Corvette uit Frisselle-Giroix-Frisselle-Martin op de laatste trede van het podium plaatst. Chevrolet slaat hard toe sinds de Spirit of Daytona een vierling Corvette DP aanbiedt met de nr. 90 van Rockenfeller-Westbrook-Valiante. Aan de andere kant kende Chip Ganassi Racing een triest einde met een dubbele pensionering van zijn Riley-Fords. De LMP2’s hadden veel moeite om zich te onderscheiden op het ovaal van Florida. Muscle Milk Pickett Racing verzekerde zich echter alsnog van een top vijf met de Oreca 03-Nissan van Klaus Graf, Lucas Luhr en Alex Brundle. Oak Racing wist met de #42 Morgan van Gustavo Yacaman, Olivier Pla, Roman Rusinov en Oliver Webb op te schuiven naar de achtste plaats. Opvallend was de HPD ARX-03b van Extreme Speed ​​Motorsports Simon Pagenaud eindigde net buiten de top tien. Als het Daytona-circuit gunstig zou kunnen zijn voor de DP's, zou deIMSA zal ongetwijfeld nadenken over een nieuwe Balance of Performance voor de prototypes vóór de 12 Hours of Sebring op 15 maart.

Ook de GTLM-categorie zette een mooie show neer. Na de nederlaag van de Corvettes, waarbij de laatste C7R die voor de overwinning vocht met een versnellingsbakprobleem, won Porsche met de 911 RSR nr. 911 waarin Patrick Pilet naast Richard Lietz en Nick Tandy deelnam. Als BMW discreet bleef, zorgde de betrouwbaarheid van de Z4 GTE van Bill Auberlen, Andy Priaulx, Joey Hand en Maxime Martin ervoor dat de bemanning op de tweede plaats over de finish kwam. SRT Motorsports vervolledigt het podium in de categorie met de Viper GTS-R van Dominik Farnbacher, Marc Goossens en Ryan Hunter-Reay ondanks mechanische problemen die het Amerikaanse team niet spaarden.

Core Autosport won gemakkelijk op de PC met de #54 waarop Colin Braun het meeste werk deed, ook al waren Jon Bennett, James Gue en Mark Wilkins ook ingeschreven. Aan de andere kant werd er bij de finish over de GTD-categorie gesproken. Aan het einde van een zwaar maar solide duel tussen de Ferrari nr. 555 van de Level 5 van Alessander Pier Guidi en de Audi R8 LMS van de Flying Lizard van Markus Winkelhock, de overwinning ging naar de Italiaan na een lichte exit van de baan door de Duitser in de laatste ronde. De organisatoren kozen er in eerste instantie voor om de Level 5-piloot te bestraffen, waardoor de Flying Lizard op de groene loper de eerste plaats kreeg, ook al lijkt deze sanctie meer dan twijfelachtig. Ambtenaren hebben dit besluit uiteindelijk teruggedraaid.