Simon Pagenaud regeert in ALMS

Vorig seizoen miste hij met Gil de Ferran nipt de titel. Maar dat weerhield hem er niet van om zichzelf te laten gelden als een van de allerbeste LMP-coureurs in de Amerikaanse serie, zo niet de beste. Het team van zijn Braziliaanse teamgenoot en baas kon zijn programma in het Amerikaans niet voortzetten Le Mans Series vond de Fransman onderdak bij zijn kwelgeest uit 2009, Highcroft Racing, het regerend kampioensteam met David Brabham en Scott Sharp. Nadat laatstgenoemde zijn eigen structuur in de GT-categorie had opgezet, moest Duncan Dayton een nieuwe teamgenoot vinden voor zijn favoriete Australische coureur. Pagenaud zonder stuur was de oplossing klaar voor de Amerikaanse baas.

Dit jaar verandert het ALMS-kampioenschap zijn filosofie. Verlaat LMP1 en LMP2 en maak plaats voor een enkele prototypecategorie die nu LMP heet.
Ja, maar alsjeblieft, de serie ziet er niet naar uit dat deze de meest omstreden zal zijn. Behalve Sebring en Petit Le Mans zijn er inderdaad auto's met dieselmotoren (Peugeot et Audi) ne seront pas de la partie. C?est donc face à une concurrence réduite que le Patron team Highcroft défendra son titre. Les Lola engagées par Drayson, Intersport et Dyson ainsi que la Porsche RS Spyder de Klaus Graf et Greg Pickett ont des équipages certainement trop tendres pour venir contester la victoire au duo Pagenaud-Brabham.

Gelukkig, afgelopen weekend in Long Beach, Aston Martin Racing had de reis gemaakt ter voorbereiding op de 24 uur van Le Mans, met een duo bestaande uit Adrian Fernandez en Harold Primat. Nadat ze dankzij de eerstgenoemde de pole had veroverd, domineerde de mooie Engelse vrouw een deel van het evenement voordat de Mexicaan een kleine fout maakte in de laatste lus, waarbij ze kraakte onder de druk van de HPD ARX-01c die in haar wielen zat. Simon Pagenaud vroeg niet zoveel en sprong in de bres. De druk van de officiële Peugeot-coureur loonde.

“Ik zag dat Adrian wat problemen had in de laatste ronden en ik dacht dat ik genoegen moest nemen met de tweede plaats. bevestigt de inwoner van Poitiers. Maar ik ben een echte concurrent en wist dat het hele team deze race echt wilde winnen, en zij verdienen deze overwinning. Ik zei tegen mezelf dat ik de druk op hem moest houden tot het einde en dat hij misschien een fout zou maken, en dat gebeurde tijdens de laatste ronde. Ik zag de mogelijkheid om in bocht 5 dichter bij hem te komen. Hij ging wijd en ik kon de overhand krijgen. Vervolgens kon ik laat genoeg remmen om hem achter me te houden. Het laatste probleem was het passeren van het rechte stuk voor de finish, maar ik hield het op een redelijke afstand bij de haarspeldbocht en behield de voorsprong. Dit is een fantastisch resultaat. Ik wil graag David (Brabham, noot van de redactie) feliciteren, die uitstekend werk heeft geleverd door het stuur aan mij als leider over te dragen, en aan het team dat ons heeft geholpen de situatie na onze penalty te herstellen. »

De HPD ARX-01c kreeg namelijk een penalty na contact tussen David Brabham en Harold Primat. Maar Simon Pagenaud zal er alles aan doen om de vertraging die door deze kleine tegenslag is veroorzaakt, goed te maken. De Fransman bewees eens te meer dat hij nu duidelijk een van de beste endurance-coureurs ter wereld is.