Sébastien Bourdais: “Uitstekende herinneringen aan Long Beach”

Cadillac won in 2022 een levendige Long Beach-editie. Startend vanaf pole position, Sébastien's nummer 01 Bourdais en Renger van Zande kwamen als winnaar over de finish, voor de nummer 02 van Earl Bamber en Alex Lynn, ondanks een ongeval bij de start van de race voor de Fransman.

« Ik heb geweldige herinneringen aan Long Beach; het is een plek die in het verleden heel goed voor me is geweest en waar ik altijd met veel plezier heb gelopen, herinnert zich Bourdais. Het was een behoorlijk interessant weekend (in 2022). De eerste oefensessie was wat lastig, maar John (Hennek) gaf ons vanaf de tweede sessie een geweldige auto en ik zette mijn beste tijd van het jaar neer. De auto was gewoon geweldig. Onze Cadillac DPi stond op de rails en begon de kwalificatie met een nieuw baanrecord, waarna hij de race op een zeer onorthodoxe manier won. Ik werd verrast door een GT in de haarspeldbocht en begreep te laat dat de DPi niet de kromtestraal had waarop deIndyCar was eraan gewend: ik had geen ruimte meer en kwam op weg naar buiten vast te zitten in de muur. Het was vrij vroeg in de race, we moesten een vertraging van 20 seconden of iets dergelijks overwinnen, al onze concurrenten inhalen om weer aan de leiding te komen. Niettemin was de auto die dag erg goed en wist ik de overwinning te pakken, wat ongelooflijk was. Het was een geweldig weekend en een geweldige dag voor Cadillac en Chip Ganassi Racing. »

Zal Cadillac, die sinds 2017 ongeslagen is in de straten van Californië, zijn momentum kunnen voortzetten met de nieuwe generatie prototypes? In Daytona had de V-Series.R van de Amerikaanse fabrikant te lijden onder het bewind van de Acura en als de overwinning op de nr. 31 Action Express Racing-auto in Sebring glimlachte, was dat te danken aan de chaos die zich 15 minuten voor tijd afspeelde. De nummer 01 van Sébastien Bourdais en Renger van der Zande moest na het negende uur van de race opgeven terwijl de Manceau de leiding had genomen in het evenement.

« Het is duidelijk dat 2023 een grote reset is, Rechter Bourdais. Nous avons été très forts toute la journée à Sebring, mais il semble que la Porsche et l’Acura aient été meilleures en fin de course. Notre voiture a semblé prendre vie à partir de la mi-course. Et elle passe très bien de Sebring à Long Beach. La Cadillac a toujours été considérée comme la voiture à battre à Sebring et sur les circuits urbains. C’est une voiture qui n’était pas très sensible à la hauteur de caisse. Je ne pense pas que nous verrons un monstre du circuit routier contre un monstre du circuit en ville, où ils finissent par être sur des spectres complètement différents, ce qui a rendu très difficile l’équilibre de la série en termes de performance. Je pense que tout sera plus ouvert et j’espère que nous serons du bon côté de la barrière à chaque événement. »

In geval van een overwinning zou dit na vorig jaar het vijfde succes van Sébastien Bourdais op Long Beach zijn en drie in CART (2005, 2006, 2007). Ook dit jaar weer de ronde vanIMSA vindt plaats op zaterdag 15 april als voorrace voor de IndyCar-race die op zondag 16 april gepland staat.

LEES OOK > De zegevierende comeback van Sébastien Bourdais in Long Beach