Pipo Derani (Whelen Engineering Racing): “Ik kan niet geloven dat we kampioen zijn”

De 24e editie van Le Petit Le Mans op Road Atlanta werd het Whelen Engineering Racing-team tot kampioen gekroond, dankzij de nr. 31 Cadillac van Pipo Derani en Felipe Nasr. Aan het einde van een race die talloze keren werd onderbroken door gele vlaggen en ongelukken, slaagden de twee Braziliaanse coureurs erin om voor de nr. 10 Acura van Taylor en Albuquerque, destijds leider in het algemeen klassement, te finishen. Een kroning die Pipo Derani nog steeds niet kan verwezenlijken.

“Ik kan niet geloven dat we kampioen zijn. Het einde van vorig seizoen en het begin van dit jaar waren zo moeilijk. Met veel geloof in God en in mijn familie heb ik mijn zelfvertrouwen opnieuw opgebouwd en hier ben ik, kampioen IMSA 2021. Het is gewoon geweldig. Ik ben Whelen Engineering, Action Express, Cadillac en iedereen die mij heeft gesteund zo dankbaar. Het is gewoon fantastisch.”

Zijn teamgenoot en landgenoot Felipe Nasr pakte de pole position. Ook al heeft hij moeite met het begrijpen van de wanhopige poging van Acura nr. 10 om in de laatste ronde in te halen, dat weerhoudt hem er niet van om van deze nieuwe kroning te genieten.

“Het was intens, dat is het woord. Ik heb veel voor dit moment gewerkt. Het Whelen Engineering-team heeft uitstekend werk geleverd. Het winnen van de race was mogelijk. Ik zag auto 10 aankomen, waarom moet het zo zwaar zijn in de laatste bocht? Ik zag de 10 een zeer late zet doen en ik wist dat hij de bocht niet zou halen. Ik concentreerde me er gewoon op om netjes door de uitgang te komen en de finish te bereiken. Het is opnieuw een kampioenschap voor het team. Ik heb veel liefde en respect voor Pipo (Derani), Mike (Conway) en iedereen bij Action Express Racing. Ze gaven ons alles wat we nodig hadden om te vechten en dit kampioenschap te winnen.”

LEES OOK > Petit Le Mans: Mazda wint, Cadillac gooit Acura omver voor de titel