Pagenaud: “Een goede operatie”

Aangekomen in Mid-Ohio voor de zesde ronde van de Amerikaan Le Mans Series wilde de bemanning van de HPD ARX-01c nr. 1 zijn voorsprong aan de top van het kampioenschap op Klaus Graf vergroten, goed hersteld dankzij zijn overwinning die hij twee weken geleden behaalde op Lime Rock. Zaterdagavond, aan het einde van de race, werd het doel bereikt. Maar Simon Pagenaud et David Brabham auraient certainement préféré l?avoir creusé d?une toute autre manière. En effet, la Porsche RS-Spyder, avec Greg Pickett au volant, a été victime d?une grosse sortie de piste lors de la dernière séance d?essais libres du vendredi. Le forfait fut donc inéluctable.

Omdat de auto van het Cytosport-team afwezig was, was de race niet saai, maar het Highcroft Racing-duo vond op hun route een Dyson Racing Lola-Mazda in oogverblindende vorm en veel superieur qua topsnelheid. Tenslotte zal laatstgenoemde, bestuurd door Guy Smith en Chris Dyson, als eerste de geblokte vlag pakken, met vijf tienden voorsprong op de auto van het regerend kampioensteam.

“Het was een geweldige race, verklaarde Simon Pagenaud bij aankomst. We sluiten het weekend heel goed af. David was uitzonderlijk aan het begin van de race en kon gelijke tred houden met de krachtigere auto's. Het team bracht mij als tweede de pits uit, maar de Mazda (de zegevierende Lola Dyson, noot van de redacteur) was te snel in een rechte lijn en haalde mij in. Ik bleef aanvallen. Ik kreeg steeds meer grip en de auto was erg prettig om in te rijden. Ik dacht dat ik op het einde een kans had, maar er waren niet genoeg ronden. Wij zijn vandaag niet teleurgesteld. Het is een goede operatie in het kampioenschap en we wisten altijd dat dit weekend een uitdaging voor ons zou worden. We hebben nog drie races te gaan en het zal belangrijk zijn om dit puntenvoordeel te behouden en zo snel mogelijk te blijven. »

De volgende ronde vindt plaats op het Road America-circuit op 22 augustus. Simon Pagenaud en zijn sidekick David Brabham zullen proberen nog dichter bij de titel te komen en terug te keren naar de bovenste trede van het podium. Maar Lola Dyson bleek nu inspraak te hebben in de overwinning. Wat de Porsche Cytosport betreft, deze zou terug moeten zijn. Als Greg Pickett herstellende is, wordt Klaus Graf ondersteund door een coureur wiens identiteit nog niet is onthuld. Maar het is een veilige gok dat hij een teamgenoot zal hebben wiens talent niet langer twijfelachtig is, om de bemanning van de HPD Highcroft te plagen tot de laatste ronde van het seizoen: Petit Le Mans begin oktober.