Pagenaud: “IndyCar, een van mijn dromen”

Simon Pagenaud, voor zijn derde seizoen in American Le Mans Series, beweert zichzelf als een van de zekere waarden van de Amerikaanse set. Tweede in het kampioenschap in 2009 met het Ferran Motorsports-team, dit seizoen sloot Poitevin zich aan bij de regerend kampioen, het Highcroft-team. Samen met David Brabham won hij drie van de eerste vier races van het seizoen, waarbij de 12 Hours of Sebring werd gedomineerd door Peugeot, zijn andere ‘werkgever’. Simon Pagenaud kijkt daarmee terug op zijn laatste overwinning, in Salt Lake City, die nog lang niet behaald is.

« Het was een geweldig weekend voor het Highcroft-team, dat fantastisch werk heeft geleverd, legt hij uit aan RMC. We hebben een aerokit geïnstalleerd waarmee we sneller konden gaan in de rechte lijn, omdat we in een rechte lijn een groot snelheidstekort hebben vergeleken met de oude LMP1's. De verordening creëerde een gelijkwaardigheid die niet werkelijk gelijkwaardig is. Tijdens de eerste oefensessie bevonden we ons met een slecht uitgebalanceerde auto en het was moeilijk om onszelf een podium te zien halen. Vervolgens konden de ingenieurs, in slechts twee uur testen, de situatie omdraaien en ons een superauto geven. Tijdens de race hebben we uitzonderlijk getankt. Het was een uitstekende race en we wisten een derde auto op rij te bemachtigen. »

Zelfs als het aantal prototypes in ALMS kleiner is, is Simon Pagenaud er trots op om in deze serie te rijden. “ Ik weet niet hoe het vanuit Europa wordt ervaren, maar het is een geweldig kampioenschap. Het is een heel spannend kampioenschap, met een aantal geweldige gevechten in de race. De gelijkwaardigheden zijn wat ze zijn. Zijn er voortdurend inhaalacties, wisselingen van leider? »

Maar de Fransman droomt er nog steeds van auto. Als hij zich er heel goed in voelt Uithoudingsvermogen, in ALMS en op Highcroft zou een terugkeer naar zijn eerste liefde hem niet mishagen. “ Ik kan het niet verbergen,IndyCar is altijd een droom van mij geweest en zou een logisch vervolg zijn geweest na de Champ Car. Het is iets dat mij altijd heeft geïnteresseerd en ik ken daar veel mensen. Dit is een categorie die ik bijzonder waardeer. Ik ben een man die de deuren heel open houdt. Als er aan het einde van het jaar kansen zijn, waarom niet? Maar ik moet zeggen dat het geluk mij toelacht in Endurance. Ik hou van deze categorie omdat je, zelfs met een langzamere auto, zoals in Salt Lake City, races kunt winnen door te vechten. »

Simon Pagenaud heeft dit weekend een afspraak met de ALMS voor de Lime Rock-race, een belangrijke etappe in het kampioenschap voor hem en zijn team. “ De komende Lime Rock-race is erg belangrijk omdat deze plaatsvindt op het circuit dat als basis dient. Het ligt in de buurt van New York, maar we hebben veel 'pers'. Ik moet naar Boston voor mijn sponsor. We zullen het de hele week behoorlijk druk hebben! »