Oreca: “Verrijkende ervaring”

Olivier Panis kon zich aan het einde van het evenement, nog voor de helft, gefrustreerd voelen. Derde bestuurder na de estafette Nicholas Lapierre en Romain Dumas hadden de Grenoblois slechts tijd om een ​​paar ronden te rijden voordat de rode vlag verscheen vanwege hevige regen. “ Als de race niet was gestopt, waren alle auto's in de volgende ronde in de grindbak beland, tempert de voormalig piloot van Formule 1, in plaats van van deze korte rijtijd een ziekte te maken. Het is voor iedereen jammer, maar uit veiligheidsoverwegingen een logische beslissing. Zelfs in de eerste versnelling gleden we! Ik had nog nooit zo'n lange en hevige regenbui meegemaakt tijdens een race. Natuurlijk had ik liever meer gereden, maar het is wat het is. We kwamen om te leren, we leerden. In de race hadden we niets om ons voor te schamen vergeleken met de Acura's, integendeel. Nicolas en Romain demonstreerden het. »

Romain Dumas, tweede estafette tijdens de race, kwam als versterking om Oreca te laten profiteren van zijn Amerikaanse ervaring. Ook al ging de race niet tot het einde, de Cévenol is tevreden met het resultaat en het werk dat is verzet voor de volgende race. 24 Uren van Le Mans. " Oreca kwam om zich voor te bereiden op Le Mans en ik denk dat dat het geval was. Voor de race hoopten we de strijd aan te gaan met de Acura's; wij eindigen vooraan. Dit is een van de positieve punten. Het team heeft ook de verschillende neutralisaties goed beheerd. Toen ik het stuur overnam, was het doel duidelijk: een gat creëren op de Acura/Highcroft. Net als Nicolas kon ik deze auto ontlopen, maar deze keer bracht de safety car onze inspanningen niet terug tot nul en pakten we een ronde voorsprong. Toen zat ik een beetje tussen twee wateren: aan de ene kant wilde ik heel graag aanvallen; aan de andere kant moest ik erover nadenken om de 5e plaats veilig te stellen en geen enkel risico te nemen. Op het droge was de auto redelijk goed, vooral aan de snelle kant. Aan de natte kant was het zelfs nog beter! »

Voor Silvertsone polesitter Nicolas Lapierre is deze vijfde plaats een kleine overwinning. De auteur van de eerste estafette erkent vooral dat, ondanks de korte duur van de race, de oorspronkelijke doelstellingen van Oreca zijn bereikt. “ Onze Amerikaanse ervaring is verrijkend geweest. We hebben voortdurend vooruitgang geboekt. In de race gedroeg de auto zich redelijk goed, maar de banden gingen achteruit en we moesten anticiperen op onze eerste pitstop. We waren toen een van de eersten die slicks aantrokken: het was de juiste beslissing en op een opdrogende baan was de ORECA 01 echt goed. Op een veeleisend circuit waren we, zowel voor de coureurs als voor de auto, sneller dan de Acura's! »

Als Oreca erin slaagde de Acura's te ontlopen, moet worden opgemerkt dat ze niet gespaard bleven van de problemen. De #9 van Patron Highcroft Racing presteerde goed in de race, maar moest volledig herbouwd worden na het vreselijke ongeval van Scott Sharp tijdens de vrije training en vanaf de pits aan het begin van de race. Wat Ferran's #66 betreft, deze werd geraakt door de Lola Intersport, voordat Scott Dixon hem tegen een muur van banden stuurde.