Lapierre: “Ervaring opdoen”

Nicolas, welk gevoel heb jij bij het idee om mee te doen aan het Petit-evenement? Le Mans ?
Dit is echt een goede zaak. Het is goed voor ons omdat het een circuit is dat we niet kennen, met andere regels en ook een andere manier van racen, vanwege de toegenomen aanwezigheid van Safety Cars. We gaan veel leren.

Afgelopen weekend heb je kunnen rijden om je te oriënteren. Een positief resultaat?
Met het weer hadden we niet zoveel geluk. Maar we hadden nog steeds het geluk dat we deze twee testdagen konden doen, waardoor we vertrouwd konden raken met het circuit, dat niet gemakkelijk is, met al zijn blinde bochten. Het zorgde ervoor dat we in het ritme konden komen. We zijn klaar om dit weekend aan te vallen.

Heb jij je anders voorbereid op deze tien uur durende race dan op een Le Mans Series race (6 uur)?
Het is vrijwel dezelfde aanpak. Zes of tien uur is bijna hetzelfde, ook al is het een format dat we niet echt kennen. We zullen ons vooral richten op een goede voorbereiding op tactisch niveau. De benadering van de racestrategie is anders omdat er meer Safety Cars zijn dan in Europa. We moeten op dit punt klaar zijn, omdat we op dit punt veel tijd kunnen besparen of verliezen.

Was dit testweekend belangrijk voordat we zo'n race konden aanvallen?
Oh ja, deze tests waren zelfs essentieel in onze beslissing om hierheen te komen, zowel voor het team als voor de coureurs. Het was noodzakelijk om eerder te komen rijden om het circuit te leren kennen.

Verandert de komst van Romain Dumas uw gewoontes?
Ja, het verandert een beetje, we moesten de rijpositie herzien. Maar Romain heeft zich heel goed aangepast, goed gereden en voor ons is het een pluspunt om een ​​coureur te hebben die de Verenigde Staten en zijn circuits kent.

Hoe beoordeelt u de potentie van de auto, vergeleken met wat u de afgelopen weken heeft kunnen doen?
Op Silverstone hadden we een geweldige race. We waren snel in de kwalificatie en toonden een goede betrouwbaarheid in de race. Maar hier zal het niet hetzelfde niveau zijn als bij Audi, Peugeot en Acura. Het is van een ander kaliber. We zijn hier om te leren en ons voor te bereiden op volgend seizoen. We hebben geen specifiek doel anders dan een foutloze race lopen. Bij de finish tellen we de punten.

Dus het resultaat van de race heeft geen prioriteit?
Duidelijk niet. Wij zijn hier om ervaring op te doen. Op reguliere basis denk ik niet dat we kunnen concurreren met Audi en Peugeot. We zullen daarom tevreden zijn met de mooiste race die mogelijk is, zoals we dit jaar op Le Mans hebben kunnen doen.

Streef jij niet naar een betere ranking dan de Acura, die niet is voorzien van een dieselmotor?
Wij zullen proberen ons best te doen. Maar Acura heeft auto's die zijn ontworpen voor dit type circuit, terwijl de onze meer is ontworpen voor een circuit als Le Mans. Op dit punt hebben zij een voorsprong. Kennen zij ook de reglementen en pitstops goed? We zullen proberen met ze te vechten, maar ze zijn duidelijk favoriet boven ons.

Hoe beoordeelt u na de races op Le Mans, Portimao en Silverstone de evolutie van uw LMP1?
Er is veel werk verricht. Sinds de overname van Courage is er door Oreca constant gewerkt en is de auto enorm vooruit gegaan. Het moet gezegd dat het gat met de andere auto's bij de start echt groot was. Het invullen duurt lang, vooral omdat de regelgeving ons niet helpt. Maar Oreca heeft goede vooruitgang geboekt met het ontwerp van de auto, qua aerokit, maar ook qua bediening: instellingen, strategie, beheer van pitstops tijdens de race. Het team leert veel en doet ervaring op. Het doel is om een ​​“tip top” team te hebben, klaar voor 2011, wanneer we onze nieuwe auto zullen hebben.