Jack Aitken (Cadillac): “Ik wil niet zeggen dat er een favoriet is”

Jack, de Cadillac is indrukwekkend sinds de start van de Roar. Wat denk je ?

Vanaf de eerste testsessie vorige week hadden we al de indruk dat de auto het behoorlijk goed deed. Dat is logisch, want we hadden een jaar de tijd om de auto te ontwikkelen. We hebben dit circuit al meerdere keren gereden, dus we kregen wat we verwachtten. En we hebben geen grote hardwarewijzigingen of iets dergelijks aan de auto aangebracht. Het ging alleen om het optimaliseren van dingen, het uitwerken van de kleine details, het op gang krijgen van Tom (Blomqvist), maar dat kostte niet veel tijd. Hij levert uitstekend werk. Er zijn nog een paar andere auto's die er ook snel uitzien. En we weten dat er in deze race veel geluk nodig is. We zullen wel zien.

We weten dat de 24 uur van Daytona een lange race is, maar wat je sinds de start van de Roar hebt laten zien, ben je het ermee eens dat Cadillac de favoriet is?

Het zal moeilijk zijn om mensen ervan te overtuigen dat we niet in de frontlinie staan. Als je echter kijkt naar waar de Porsche, ze zat echt niet ver van ons in de kwalificatie. Ik denk dat Nick Tandy zei dat ze niet bezig waren met de instellingen voor de kwalificatie. Ze zijn gefocust op racen, wat een goede zaak is. En ik denk dat het heel dichtbij zal zijn tussen ons. BMW zag er dit jaar ook een stuk sterker uit. Ik wil dus niet zeggen dat er een favoriet is, noch wij, noch de anderen. De race zal heel anders zijn onder warmere omstandigheden. Vanaf de eerste testsessie vandaag zagen we dat de auto zich heel anders gedroeg dan de Roar. We moeten ons een beetje aanpassen. We gaan voor de race geen grote veranderingen doorvoeren, maar kleine aanpassingen. De hitte zal de race fysiek veel moeilijker maken voor de coureurs. Ook de banden zullen veel te lijden hebben.

Denk je dat sommige teams, zoals Acura, hun spel tot nu toe verborgen hebben gehouden?

Het is moeilijk geworden om prestaties te verbergen. Van onze kant houden wij de auto gewoon draaiend. Mijn mening is dat als je dit probeert te spelen, je uiteindelijk verliest. Wij houden het dus heel simpel. Naar mijn mening hebben de meeste andere teams hetzelfde standpunt. Maar het is niet onmogelijk. Natuurlijk zijn er basiszaken zoals het brandstofniveau waarmee je kunt spelen. We zullen daarom vrij snel ieders ware tempo in de race zien. De Acura was het afgelopen jaar erg sterk. Ze hebben zeker goed werk geleverd. We kunnen ze daarom niet uitsluiten voor de race.

Jouw rol is in de loop van het jaar geëvolueerd binnen het team, nu met een fulltime startrol. Wat betekent dit voor jou?

Slechts een paar dingen. Het mooie is dat ze mij vorig jaar al met veel respect hebben behandeld, ook mij in het team. Pipo is nog steeds mijn teamgenoot, maar ik heb wat meer verantwoordelijkheid, laten we zeggen, en er is meer werk te doen. Ik ga naar veel tracks waar ik nog nooit eerder ben geweest. Ik ben dus erg opgewonden. Het zal leuk zijn, maar het zal zeker een uitdaging zijn. Vorig jaar voelde ik al druk omdat ik een goede indruk wilde maken en vechten in de topcategorie met de GTP is ongelooflijk. Alle chauffeurs willen hier zijn. Dus nee, ik voel me op hetzelfde niveau dat ik mezelf altijd heb opgelegd.

Wat zijn jouw doelen voor dit seizoen?

Ik zou graag de grootste races willen winnen, zoals Daytona. Ook Sebring, die we vorig jaar al wonnen. Kleine Le Mans Ook. Ik zou ook graag het kampioenschap willen winnen. Pipo heeft hem al twee keer gewonnen, maar voor mij zou het iets groots zijn. We weten dat het team en de auto daartoe in staat zijn. Het is aan ons om alles perfect uit te voeren en uit te voeren.

LEES OOK > 24 Hours of Daytona – Romain Grosjean, van de ene speedway naar de andere