H+9: Peugeot stevig aan de leiding

Op sportief vlak is Peugeot ondervond geen problemen, ook niet op mechanisch vlak, alles verliep als een goed geoliede repetitie voor de Franse fabrikant. Aan het einde van het achtste uur van de race kon de nr. 908 Peugeot 08 HDi FAP profiteren van een neutralisatie om de leiding te nemen, waarbij Pedro Lamy opnieuw voor Anthony Davidson startte. Laatstgenoemde, die kort daarvoor ronddraaide, werd gered door neutralisatie. Maar hoewel het einde van de race gepland staat om 3 uur (Franse tijd), kan niets de dubbelslag van het bedrijf bij de Lion belemmeren.

Aan de andere kant heerst er nog steeds onzekerheid over het nummer van de auto die zal winnen. Als Peugeot veel zekerheid heeft over de betrouwbaarheid van zijn auto, zijn het meer de racestrategieën die bij Sebring worden getest. Nr. 07 en nr. 08 begonnen met verschillende strategieën. Terwijl de 07 vanaf de eerste stop een wisseling van coureur zag (Alex Wurz vervangen door Marc Gené), zag de 08 Sébastien Bourdais voltooi een dubbele estafette. Sindsdien volgen de twee auto's een gespreide strategie, waarbij hun posities op de baan wisselen vanwege de lengte van elke stop.

Het duel met Lola Aston Martin ging uiteindelijk niet door, terwijl Peugeot vreesde voor rivaliteit van benzineauto's. Olivier Quesnel, directeur van Peugeot Sport, blijft achterdochtig. “ Deze auto's kunnen sneller rijden, maar omdat we de flenzen voor de "benzine" hebben vergroot, verbruiken ze meer. vertrouwt hij toe aan Motors TV. Tegenwoordig zijn het niet langer de prestaties die het verschil maken, maar het verbruik. Omdat onze prestaties terugliepen, hebben we veel aan het verbruik gewerkt en hebben we het gat op de klok weten te behouden. Maar ik had niet verwacht dat benzinemotoren zo dorstig zouden zijn ! "

Trots om twee Peugeots aan de leiding te zien, verklaart Olivier Quesnel dat er geen instructies zijn gestuurd naar de chauffeurs van de firma Lion, anders dan geen onnodige risico's te nemen. Er heerst daarom onzekerheid over de identiteit van de winnende ploeg, waarbij de racestrategie uiteindelijk doorslaggevend moet zijn. Aan de andere kant, aan de mechanische kant, is alles in orde.

« Alles is onder controle, wij leiden de race, de twee Peugeots rijden voorop, bevestigt een serene Quesnel. We zijn ruim acht uur onderweg en er zijn geen mechanische problemen te melden. De auto is in zijn vierde jaar, het is normaal dat wij het meest betrouwbaar zijn. Omdat we op Le Mans niet de snelste zullen zijn, is het essentieel dat we in de pits de meest betrouwbare, de slimste en de snelste zijn. »