Dumas: “Het wordt lastig”

Romain, je bent afgelopen zondag, na je Grand Am-race, bij Oreca gekomen om je eerste stappen met Oreca te zetten. Hoe heb jij deze start van de samenwerking ervaren?
Ik was erg moe toen ik in Petit aankwam Le Mans, afkomstig uit Utah, waar ik had deelgenomen aan de Grand Am-race, maar de eerste tests verliepen goed. Hierdoor kon ik alle mogelijke scenario’s ontdekken. Ik kon mijn stoel opmaken, zodat ik comfortabel in de auto kon zitten. Olivier (Panis) en Nicolas (Lapierre) leerde het circuit kennen, ik leerde de auto kennen. We hebben geprobeerd om op het einde nog wat aanpassingen door te voeren. En omdat we niet veel konden rijden, hebben we veel details doorgenomen die normaal gesproken tijd vergen.

Hoe vind je deze auto, vergeleken met wat je kende?
J?étais agréablement surpris sur plusieurs points. La voiture freine très bien, c?est un point très positif. C?est certes une LMP1 mais on n?est pas débordé par le poids qui pousse au freinage. Sous la pluie, elle était hyper facile à conduire. J?ai aussi trouvé la voiture très saine, très agréable à conduire. Elle donne confiance, que ce soit sur sec, sur piste grasse ou mouillée. En ligne droite, c?est sûr que ça va plus vite que la Porsche RS Spyder mais ce n?est pas une Audi non plus, il n?y a pas la même puissance.

Hoe verliep jouw integratie in het Oreca-team?
Heel goed, ik kan heel goed overweg met Nicolas en Olivier! Olivier (Panis) kende ik al, ik had een paar jaar geleden al samengewerkt met Jean-Philippe (Pelaprat, auto-ingenieur) op Le Mans en ik kon snel integreren in het team. Vanaf de eerste dag hebben we goed kunnen werken voordat we deze week zo goed mogelijk aanvielen.

Heb je een persoonlijk doel gesteld voor de race?
Ik wil vechten met de Acura's. Als mij wordt gevraagd om hier te komen, is het om dit doel te bereiken. Ik hoop dat we de snelheid zullen hebben om het te doen. Maar voor een Europees team dat hier voor de eerste keer komt, zal het heel moeilijk zijn. We proberen de juiste instellingen te vinden, terwijl ze hier al twee jaar spelen. Kom hier winnen, met de LMP1's tegenover je, toch? Je moet niet te veel dromen. Het doel is om de best mogelijke race te lopen, zonder fouten te maken, zonder lang te stoppen, om het best mogelijke resultaat te behalen. We zijn ons er allemaal van bewust.

Drie maanden na Le Mans moet je de smaak van onafgemaakte zaken behouden. Welk oordeel maak je, als je terugkijkt?
Het is hetzelfde als na de race. Ik was erg gefrustreerd. Het enige wat ik vandaag mis Uithoudingsvermogen is om Le Mans te winnen, ook al ben ik nog vrij jong. Spa, de Nürburgring en Sebring, ik heb daar met Porsche kunnen winnen, maar Le Mans, als je niet de auto hebt om te winnen, heeft het bijna geen zin om daarheen te gaan. Een paar jaar geleden eindigde ik als derde met Pescarolo en het is moeilijk om het beter te doen. Dus toen ik met Audi reed, dacht ik dat we het goed zouden kunnen doen, maar het werkte niet voor ons?