BMW op zoek naar het potentieel van zijn LMDh

Zou de BMW M Hybrid V8, verborgen voorwaarts gaand, iedereen kunnen verrassen tijdens de 24 Hours of Daytona? Terwijl de andere drie fabrikanten (Acura, Cadillac, Porsche) elk minstens één van de tien vrije oefensessies hebben gescoord sinds de start van de Roar, is dit niet het geval voor het propellerbedrijf, dat soms ver verwijderd leek van zijn rivalen. 

« We hebben wat problemen, maar we maken ons niet al te veel zorgen. zegt Colton Herta, die in de race de nummer 24 en vervolgens de nummer 25 zal besturen. Zolang de auto niet kapot gaat, blijft het een issue waar we aan kunnen werken en waar wij als chauffeurs mee kunnen helpen. Het is duidelijk dat we een beetje basisritme missen, maar we liepen achter op schema, dus vanuit dat oogpunt is het normaal. We moeten gewoon twee keer zo hard werken om onze achterstand in te halen. »

De twee Duitse prototypes lijken dus grote problemen tijdens het testen te hebben bespaard. “ We hebben tot nu toe slechts vrij kleine problemen gehad, niets dat een einde aan onze race kon maken », bevestigt Herta. Een belangrijk feit, aangezien betrouwbaarheid de kern van ieders aandacht zal zijn in Florida. Het is voor sommigen zelfs een bron van zorg, vooral bij Acura. 

Zonder zekerheid gedurende 24 uur had de Japanse fabrikant zijn twee auto's gevraagd de pole position te pakken om zijn snelheid te demonstreren. Wat Tom Blomqvist perfect heeft bereikt voor Meyer Shank Racing. Voor de race wordt het een ander verhaal. Daytona is een marathon, geen sprint. “ Wij zijn ons ervan bewust dat we aan de grens zitten als het gaat om betrouwbaarheid », geeft zelfs toe Simon Pagenaud, de teamgenoot van Blomqvist bij MSR.

Net als Honda's premiumtak voltooide BMW een duurtest niet, omdat de poging na een paar uur werd stopgezet door technische problemen. Eind 2022, tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen in Daytona, achtervolgde de firma uit München de klok en arriveerde pas op de International Speedway met zijn rijklare testauto, waarbij hij de Shakedown van zijn eerste versierace op hetzelfde circuit uitvoerde voordat hij de burn-in van de tweede in Austin een week later. De jeugd van het programma vergeleken met de anderen verklaart dit gebrek aan ritme.

BMW is gefocust op ontwikkeling

« Wij zijn gefocust op onze ontwikkeling, legt Andreas Roos, directeur autosport bij BMW uit aan AUTOwekelijks. Niet alles verliep zoals we wilden, maar we hebben van de vrije training gebruik gemaakt om de punten die op onze lijst staan ​​te bekijken. We hebben heel veel kunnen afvinken, maar we hebben nog een bepaald aantal over. Niet iedereen is 100%, maar met het strakke schema waar we mee te maken hebben gehad om hier 18 maanden geleden vanaf een nul te kunnen beginnen, heb ik groot respect voor ons team dat dit mogelijk heeft gemaakt. Er is nog veel werk te doen. We weten dat hij nog steeds potentieel in de auto heeft, we moeten het nog vinden. » 

« We hadden niet de tijd die we wilden omdat we de beslissing vrij laat namen om ons te binden. Ons schema was zelfs nog complexer, maar andere fabrikanten worden met dezelfde problemen geconfronteerd als wij. Het is een echte uitdaging om binnen 18 maanden een auto als deze te hebben. »

In afwachting van prestaties, is het op het gebied van betrouwbaarheid dat BMW dit weekend zijn tegenstanders zal proberen te verrassen. “ Je wint geen 24-uursrace omdat je de eerste twee uur snel bent. legt Roos uit. Je moet overleven, je moet betrouwbaar zijn, je moet op het laatste moment de finish halen. Klop op hout, want onze auto's doen het hier tot nu toe goed. We hadden een paar problemen tijdens het testen, maar niets ernstigs. »

Een goed voorteken voor de race? De winnaars op zondagavond zijn waarschijnlijk degenen die de minste tijd besteden aan het oplossen van problemen.

LEES OOK > Colton Herta: “Het zou geweldig zijn om Le Mans met BMW te doen”